Gisteren werden in de buurt van Haut-Vernet beenderen ontdekt die naar verluidt toebehoren aan de vermiste Franse peuter Émile, volgens aanklagers. In een verklaring heeft de procureur van het parket van Aix-en-Provence gemeld dat genetische analyses hebben bevestigd dat de botten van het jongetje dat in juli verdween, inderdaad van Émile zijn. De exacte doodsoorzaak blijft vooralsnog onbekend.
Émile verdween bijna negen maanden geleden, op zaterdag 8 juli 2023, tijdens een warme zomerdag, rond halfzes ’s avonds. De jongen liep van het huis van zijn grootouders naar de wasplaats en is sindsdien spoorloos. Gendarmes hebben wekenlang het dorp, het bos en de rivieroever doorzocht met speurhonden, wat neerkwam op 97 hectare in totaal. De mogelijkheid van een ongeluk werd uitgesloten.
“Op zaterdag werd de nationale gendarmerie op de hoogte gesteld van de ontdekking van botten in de buurt van het gehucht Le Vernet,” aldus Jean-Luc Blachon, de openbare aanklager in Aix-en-Provence, in een verklaring. “DNA-tests uitgevoerd op de botten op zondag leidden tot de conclusie dat het de botten van de kleine Emile Soleil waren.”
Volgens ‘BFMTV’ was het een wandelaar die gistermiddag een schedel ontdekte. De botten zullen nu verder worden onderzocht door het Instituut voor Criminalistisch Onderzoek van de Nationale Gendarmerie (IRCGN). Ook zal de omgeving waar de botten zijn gevonden grondig worden doorzocht. Op dit moment is er nog geen informatie beschikbaar over de doodsoorzaak, waardoor het onduidelijk blijft of er sprake is van een misdrijf of een tragisch ongeval.
Reconstructie
Eerder deze week werd een grootschalige reconstructie georganiseerd in het onderzoek naar de verdwijning van de peuter. Zeventien mensen, waaronder familieleden van het kind, buren en twee ooggetuigen, werden opgeroepen om deel te nemen. Met deze reconstructie hoopten onderzoekers meer duidelijkheid te verkrijgen over de precieze omstandigheden van de verdwijning. Voor zover bekend staat de ontdekking van de lichaamsresten los van deze reconstructie.