Gisteravond werd het Haagse zalencentrum Opera het toneel van chaos en angst toen een gewelddadige menigte de Eritrese bijeenkomst die daar plaatsvond, aanviel. Huilende mensen, paniek en vernielingen markeerden de avond voor honderden aanwezigen, waaronder gasten van een bruiloft die elders in het partycentrum werd gehouden.
Een ooggetuige van de bruiloft beschrijft de situatie als grimmig: “We moesten binnenblijven, niemand mocht naar buiten.” De relschoppers buiten veroorzaakten grote vernielingen, inclusief het in brand steken van auto’s van familieleden. Uiteindelijk werden de bruiloftsgasten onder politiebegeleiding naar buiten gebracht, maar de straten waren verre van veilig. “Ze waren echt overal. Minimaal 400 man waren buiten,” aldus de getuige.
Het huwelijksfeest, waar speciaal familie uit Duitsland en Frankrijk voor was overgekomen, werd abrupt afgelast. De avond die bedoeld was om feestelijk te zijn, werd overschaduwd door paniek en boosheid.
Ook andere feesten in het zalencentrum werden beïnvloed. Een aanwezige bij een tweede trouwfeest vertelt over urenlang wachten en de benauwde sfeer in de volle zaal. Het bruidspaar kon de zaal niet bereiken vanwege afgezette straten.
De eigenaar van het zalencentrum heeft aangekondigd dat ook de bruiloften die voor vandaag stonden gepland, zijn afgelast. Tot nu toe heeft hij nog niet gereageerd op de rellen.
De politie heeft dertien verdachten gearresteerd, allemaal mannen tussen de 19 en 36 jaar oud.
Zalencentrum Opera verklaart dat zij onverwacht werden geconfronteerd met grote groepen agressieve mannen. Bij de boeking van de Eritrese bijeenkomst was er navraag gedaan naar de achtergrond, waarbij de organisatoren beweerden dat het geen politieke bijeenkomst was en dat er geen reden was voor confrontaties.