De burgemeester van Arnhem, Ahmed Marcouch, heeft aangekondigd zich in te zetten bij de wetgever in Den Haag voor een landelijk verbod op koranverbrandingen. Deze aankondiging volgt op de recente gebeurtenissen in Arnhem, waarbij een poging tot koranverbranding door Pegida-voorman Edwin Wagensveld leidde tot opschudding en geweld.
Marcouch waarschuwde tijdens een raadsdebat voor “giftige polarisatie” en benadrukte de noodzaak van respect voor elkaars meningen en opvattingen. Hij veroordeelde koranverbrandingen als “giftige acties waardoor anderen zich laten provoceren”. Tijdens het debat, dat was aangevraagd door de lokale fractie van DENK, kreeg de burgemeester kritiek over waarom hij de koranverbranding niet vooraf had verboden en of hij niet gefaald had, gezien het uitgelopen geweld van tegendemonstranten.
Marcouch betreurt de gang van zaken op 13 januari, maar benadrukt zijn standpunt over het recht op demonstratie als een grondrecht dat beschermd moet worden. Hij noemde de voorgenomen koranverbranding door Pegida “verwerpelijk en afgrijselijk”, maar stelde dat het grondrecht blijft staan, zelfs als het hem persoonlijk tegenstaat.
De burgemeester kondigde ook aan dat hij in de toekomst soortgelijke afwegingen zal blijven maken. Pegida heeft inmiddels bij de gemeente gemeld dat het eind maart opnieuw een koranverbranding in Arnhem wil organiseren. Het is nu afwachten hoe het debat in Den Haag zal verlopen met betrekking tot het mogelijke landelijke verbod op koranverbrandingen.