Het was een dramatische ontdekking voor een thuiszorgmedewerker op dinsdagochtend aan de Postweg in Nijmegen. Het hoogbejaarde echtpaar Gerard Bartelink (99) en Els Bartelink (94) werd levenloos aangetroffen in hun statige woning. De politie heeft een grootschalig onderzoek ingesteld, maar details over de omstandigheden van hun overlijden zijn nog niet vrijgegeven.
Het echtpaar woonde al ruim zestig jaar in het imposante huis, nadat ze vanuit Oldenzaal naar Nijmegen verhuisden voor de aanstelling van Gerard Bartelink als hoogleraar aan de Nijmeegse universiteit. Hij stond bekend om zijn expertise op het gebied van oudchristelijk Grieks en Latijn en genoot wereldfaam in de academische gemeenschap.
De Nijmeegse kerkhistoricus Peter Nissen herinnert zich Bartelink als een bescheiden en uiterst vriendelijk persoon. Hij was actief en publiceerde zelfs op hoge leeftijd. In 2004 werd Bartelink erkend voor zijn bijdrage aan de klassieke letteren en ontving hij de Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Recente ontmoetingen met het echtpaar getuigen van hun scherpe geest en warme persoonlijkheid. Ze genoten van eenvoudige geneugten, zoals de aanwezigheid van eekhoorntjes in de tuin. Hun mobiliteit nam af, maar ze behielden hun zelfstandigheid en zorgden liefdevol voor elkaar.
De buurt herinnert zich Gerard als ‘de bladerman’, die zelfs op hoge leeftijd nog de voortuin opruimde. Eind april zou Gerard 100 jaar zijn geworden, terwijl Els de leeftijd van 94 zou bereiken.