Na een langdurig debat kondigde de gemeente dinsdag aan dat ze een vergunning had verkregen voor de opvang van driehonderd asielzoekers gedurende de komende drie jaar. Echter, een groep buurtbewoners stapte woensdagochtend opnieuw naar de rechter, bewerend dat cruciale documenten ontbraken. Ze verzochten om opschorting van de vergunning. De rechter stemde daarmee in en zal vrijdag een definitieve beslissing nemen. Tot die tijd mag de opvang eigenlijk niet operationeel zijn.
Desondanks zijn er woensdag meerdere bussen met ongeveer vijftig asielzoekers bij de opvang gearriveerd. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) uitte grote bezorgdheid over de mogelijkheid dat de asielzoekers zouden worden weggestuurd. “De beschikbare opvangplekken waar deze mensen vandaan komen, zijn inmiddels al ingenomen”, verklaarde een woordvoerster van het COA.
Hoewel de gemeente feitelijk in overtreding is, mogen de asielzoekers voorlopig toch blijven. De gemeente heeft de bevoegdheid om te beslissen of er al dan niet wordt gehandhaafd en heeft verklaard redenen te hebben om dat op dit moment niet te doen. “Er is een reële kans op legalisatie omdat de vergunning is afgegeven. Bovendien is de nood hoog en zijn de omstandigheden in Ter Apel mensonterend”, aldus de verklaring van de gemeente.
De gemeente heeft het COA laten weten dat er tijdelijk geen extra mensen in het hotel worden toegelaten, in afwachting van de uitspraak van de rechter op vrijdag.