Donderdag is de Nederlandse acteur, regisseur en toneelschrijver Helmert Woudenberg onverwacht overleden, zo meldt zijn zoon aan het ANP. Op 78-jarige leeftijd was Woudenberg actief betrokken bij een lopende theatertournee met het stuk ‘Blind’ toen hij getroffen werd door een fatale hartaanval.
Geboren op 15 februari 1945 in Elspe, Duitsland, was Woudenberg de kleinzoon van NSB-leider Hendrik Jan Woudenberg. Zijn vader, Jan Woudenberg, diende bij een Nederlandse eenheid van de Waffen-SS en kwam om het leven in Polen vlak voor Helmerts geboorte. Deze complexe familieachtergrond was het onderwerp van zijn opmerkelijke voorstelling in 2004, waarin hij het verhaal van zijn jeugdvriend Ischa Meijer vertolkte, die als kind het kamp Bergen-Belsen overleefde.
Helmert Woudenberg stond mede aan de wieg van Het Werkteater, een baanbrekend theatercollectief dat vernieuwende wegen insloeg. Hoewel hij initieel bekendheid verwierf door zijn rol in de film ‘Blue Movie’ (1971), was zijn invloed veel breder, met bijdragen aan talloze theaterproducties, televisieseries en films.