Afgelopen weekend werd een 50-jarige man uit Nieuw-Weerdinge in de gemeente Emmen gearresteerd voor het mishandelen van een 22-jarige man zonder vaste woon- of verblijfplaats tijdens een burgerarrest. De verdachte beweerde dat de jongere man betrokken was bij diefstal, maar de politie kon alleen bevestigen dat het slachtoffer dakloos was.
De incidenten hebben de aandacht getrokken van burgemeester Eric van Oosterhout, die het geweld veroordeelde. Tegelijkertijd gaf hij aan dat de inwoners van Nieuw-Weerdinge en omliggende gebieden zich ernstig zorgen maken over de voortdurende overlast veroorzaakt door zogenaamde “veiligelanders” die naar het dorp komen vanuit Ter Apel.
De politie meldde dat de man uit Emmen de jongere man achtervolgde en hem vervolgens aanviel, waardoor het slachtoffer gewond raakte en naar het ziekenhuis werd gebracht. De huidige toestand van het slachtoffer is onbekend, en er zouden ook anderen bij de achtervolging betrokken zijn geweest.
Burgemeester Eric van Oosterhout sprak zijn begrip uit voor de bezorgdheid van de inwoners. Hij erkende dat er een gebrek aan politiecapaciteit in de regio was en dat er tot nu toe te weinig vooruitgang was geboekt in de aanpak van de overlast. In reactie op de situatie hadden burgers zelfs een burgerwacht opgezet.
Van Oosterhout benadrukte echter dat hij niet wil dat de inwoners van Emmen zelf actief overgaan tot handhaving, en benadrukte: “Het is heel simpel: burgers moeten hun grenzen kennen. Het mag niet, en dat weet iedereen.”