Donderdag heeft een kantonrechter uit Roermond een inwoner van Swalmen vrijgesproken na beschuldigingen van baldadigheid. De man werd in 2022 door agenten betrapt terwijl hij onkruid verwijderde uit een klein park in zijn buurt, wat resulteerde in een boete van 250 euro.
De man besloot het niet bij de boete te laten zitten en ging naar de rechter, omdat hij het hele incident belachelijk vond. De rechter was het met hem eens en vond ook dat er geen sprake was van baldadigheid.
In hun rapport hadden de politieagenten genoteerd dat ze zagen hoe de man een plant uit een groenstrook haalde. Hieruit zou schade aan de plant zijn ontstaan doordat deze geen voedingsstoffen meer kon opnemen. Bovendien zou het plantsoen er minder verzorgd uitzien omdat er een plant ontbrak.
De verdediging van de man, onder leiding van advocate Melissa Uslu, toonde een foto aan de rechter. Deze foto toonde aan dat de verwijderde plant niet overeenkwam met de andere planten en duidelijk onkruid was. Uslu stelde dat het een compleet ander scenario zou zijn geweest als de man een rozenstruik had verwijderd. “Het was een ander verhaal als cliënt een rozenstruik had uitgetrokken. Iemand die onkruid verwijdert en daarvoor wordt beboet… Als dit baldadig is, dan zijn alle vuilnisophalers baldadig, evenals plantsoenwerkers. Deze man verdient een lintje van de koning, en geen boete,” pleitte Uslu.
Ondanks een gemoedelijke sfeer in de rechtbank, stelde het Openbaar Ministerie dat de zaak verder ging dan alleen het verwijderen van een plant. De officier van justitie benadrukte dat het niet is toegestaan dat willekeurige mensen planten uit openbare perken halen en bestempelde het gedrag als asociaal. Hoewel de man geen voorgeschiedenis van overtredingen had, pleitte het OM voor een veroordeling zonder opgelegde straf, omdat er volgens hen schade was veroorzaakt. De rechter deelde deze visie echter niet.