Realityster en eigenaar van Vakantiepark Arnhem, Peter Gillis, heeft zijn horecavergunning verloren. Burgemeester Ahmed Marcouch heeft de vergunning ingetrokken vanwege het ernstige gevaar dat het park gebruikt kan worden voor criminele activiteiten, zoals belastingfraude.
Gillis is eigenaar van een café-restaurant en een snackbar op het Oostappen Vakantiepark Arnhem. Als gevolg van deze beslissing moeten deze horecabedrijven sluiten. Als er geen gehoor wordt gegeven aan dit besluit, zal er een dwangsom worden opgelegd.
De parken van Gillis staan al geruime tijd onder druk. Verschillende burgemeesters hebben een grootschalig onderzoek ingesteld naar de activiteiten van Gillis. Hij wordt ervan beschuldigd de wet te overtreden en bij te dragen aan ondermijning.
Vakantiepark Arnhem is vaak in het nieuws geweest vanwege illegale permanente bewoning. Er zou ook sprake zijn geweest van illegale prostitutie, drugscriminaliteit en vechtpartijen in het verleden. Op 21 mei 2019 heeft de Fiod invallen gedaan op acht locaties van de parken van Gillis, waarbij tweehonderd medewerkers betrokken waren. Hij wordt nu officieel verdacht van belastingfraude.
De berichten over vermeende misstanden waren voor burgemeester Marcouch aanleiding om de horecavergunning te onderzoeken. Hij benadrukte dat een vergunning niet nodig is voor de exploitatie van een recreatiepark, behalve voor de horeca.
Marcouch heeft een onderzoek laten instellen naar Gillis en zijn bedrijf op basis van de wet Bibob (Bevordering Integriteitsbeoordelingen door het Openbaar Bestuur). Het advies dat voortkwam uit dit onderzoek was om de horecavergunning in te trekken, vanwege meerdere aanwijzingen van strafbare feiten.
Er zijn beschuldigingen geuit dat Gillis’ bedrijf, Oostappen Groep BV, verschillende soorten belasting heeft ontweken. De aantijgingen variëren van opzettelijk onjuiste of onvolledige belastingaangifte tot het niet betalen van loonheffingen en omzetbelasting over meerdere jaren. Uit de toelichting bij de beslissing van Marcouch blijkt dat er bewijs is verzameld over de periode van 2014 tot en met 2021.
De belastingaanslag voor Oostappen Groep BV bedraagt bijna 6 miljoen euro, exclusief boetes en belastingrente. Volgens de toelichting zou dit bedrag nog veel hoger zijn zonder verjaring. Er zijn ook beschuldigingen van valsheid in geschrifte en overtreding van de wapen- en munitiewet. Marcouch beweert dat Gillis een “slecht levensgedrag” vertoont.
In maart heeft Marcouch Gillis laten weten dat hij van plan was om de horecavergunning in te trekken. Gillis heeft bezwaar aangetekend via een advocaat, maar Marcouch ziet geen reden om zijn besluit te herzien. Volgens de burgemeester zijn de gevolgen van de beslissing beperkt voor de exploitatie van het vakantiepark. Gasten die op het park verblijven, zijn niet gebonden aan de specifieke horecavoorzieningen en kunnen elders in de gemeente gebruikmaken van andere opties.