De verdwijning van de kleine Émile, die bijna vier dagen geleden plaatsvond in het Franse gehucht Haut-Vernet, blijft een mysterie. Ondanks intensieve zoekacties in de omgeving, heeft men nog geen spoor van de peuter kunnen vinden. De autoriteiten maken zich ernstig zorgen over zijn veiligheid, vooral als hij zich nog steeds in het gebied in het zuidoosten van Frankrijk bevindt. Hoewel de zoekactie naar verwachting vandaag zal worden afgerond, is het raadsel nog steeds onopgelost. De procureur van Digne-les-Bains heeft aangegeven dat enkele voertuigen moeten worden doorzocht en getuigen moeten worden verhoord. Ondertussen blijft het dorp hermetisch afgesloten.
Buurtbewoners merken op dat er nu minder personeel wordt ingezet bij de zoekacties en dat er meer aandacht wordt besteed aan het analyseren van telefoongegevens van mensen die zich in de buurt bevonden op het moment van Émile’s verdwijning. Onze verslaggever ter plaatse constateert dat de hoop op het levend terugvinden van het jongetje steeds verder afneemt. Alle mogelijke scenario’s worden nog steeds in overweging genomen.
Émile verdween op zaterdagmiddag toen hij op bezoek was bij zijn grootouders in Haut-Vernet, een gehucht in de bergen op ongeveer 130 kilometer ten noordoosten van Marseille. Dorpelingen hebben het jongetje nog gezien, maar sinds zaterdag ontbreekt elk spoor van Émile.
De intensieve zoektocht, uitgevoerd door gespecialiseerde speurders van de politie, brandweer, leger en het vreemdelingenlegioen, heeft geen enkel spoor van de peuter opgeleverd. Ondanks het gebruik van speurhonden, geavanceerde apparatuur en helikopters heeft men nog geen doorbraak kunnen bereiken.
Op dit moment zijn er geen aanwijzingen over wat er met Émile is gebeurd. Rémy Avon, de procureur van Digne-les-Bains, uit zijn frustratie over het gebrek aan vooruitgang: “Sinds zondag hebben we geen enkele vooruitgang geboekt, we hebben geen enkele aanwijzing, geen enkele informatie, helemaal niets wat ons kan helpen begrijpen wat er met hem is gebeurd.”
Alle 25 bewoners van het gehucht en tientallen anderen zijn ondervraagd. Daarnaast zijn minstens dertig gebouwen in de omgeving doorzocht, evenals twaalf auto’s. De politie heeft weinig informatie vrijgegeven over wie er aanwezig was in het huis van de grootouders, behalve dat Émile daar was voor zijn vakantie.
Gezien het feit dat de 2,5-jarige Émile al bijna vier dagen vermist is, maken de autoriteiten zich ernstig zorgen over zijn veiligheid als hij zich nog steeds in het gebied in het zuidoosten van Frankrijk bevindt.
Sommige media herinneren eraan dat het voor zeer jonge kinderen mogelijk is om gedurende enige tijd in het wild te overleven. Twee jaar geleden verdween de 3-jarige Anthony Elfalak in de binnenlanden van Australië, maar hij werd na vier dagen zoeken levend teruggevonden dankzij een helikopter. Vorig jaar verdween een 3-jarig jongetje tijdens extreem koud weer in de bossen van de Amerikaanse staat Montana en werd na twee dagen levend teruggevonden. In 2013 verdwenen een tweeling in de bergen van Corsica en werden na 36 uur levend teruggevonden.