Een heftige brand bij een blok rijtjeshuizen houdt al sinds zondagmiddag de Arnhemse wijk Presikhaaf in zijn greep. Maar liefst 94 woningen moesten worden ontruimd, drie mensen zijn naar het ziekenhuis vervoerd en dikke rook verspreidt zich door de hele buurt. Ooggetuigen zeggen dat een zwangere vrouw samen met een kind op het nippertje aan de verwoestende vuurzee wist te ontsnappen.
“Alles is volledig verwoest, er blijft niets over,” zucht Kaaki M. Ali tegen De Gelderlander. Hij is de buurman van de vrouw die aan de vlammenzee is ontkomen. Naar eigen zeggen stond hij onder de douche toen hij mensen hoorde schreeuwen dat iedereen naar buiten moest. “Ik vroeg me af wat er aan de hand was.” Zodra hij de deur uitstapte, zag hij een vuurbal.
De 43-jarige man vertelt zijn verhaal terwijl hij verslagen op een muurtje bij een nabijgelegen sporthal aan de Bethaniënstraat zit. De tijdelijke opvang voor de gedupeerden, die hun huizen op dit moment niet kunnen betreden, bevindt zich op slechts vijf minuten lopen van de Van Kinsbergenstraat. Volgens Ali begon de brand rond het middaguur bij zijn buren.
Ali was op dat moment thuis met zijn vrouw, twee dochters (8 en 9 jaar oud), twee zoons (14 en 17 jaar oud) en een tante. “Gelukkig is niemand gewond geraakt,” zegt hij.
De zwangere buurvrouw klom met nog een kind via het dak naar buiten en zocht haar toevlucht bij de buren om aan de vlammen te ontsnappen. Dit werd bevestigd door Arnhems burgemeester Ahmed Marcouch, die ook meldde dat ze voor controle naar het ziekenhuis is gebracht. “Gelukkig maken ze het goed.”
“Ze is gewoon via de zijkant van het dak naar het laatste huis van het blok gelopen,” aldus Adem Ak (40), wiens woning is ontruimd. Hij woont vlak achter de twee huizen waar de brand begon. “Een buurman heeft haar via het laatste raam naar binnen gehaald.”
Buurvrouw Zahide Batal (41) voegt eraan toe dat ze heeft geprobeerd te helpen met behulp van een ladder. “Het is verschrikkelijk. Ik was de eerste die de brand zag. Ik was bezig kleren voor mijn zoon te pakken en zag plotseling de rook. En daarna een enorme brand.”