Een Nederlandse peuter van bijna twee jaar oud is donderdag ernstig gewond geraakt bij een aanval met een mes op een kinderspeelplaats in de Franse stad Annecy. Volgens minister Wopke Hoekstra verkeert ze momenteel niet meer in levensgevaar. Minimaal zes mensen, waaronder vier kinderen, raakten gewond tijdens het incident. De vermoedelijke dader, een 32-jarige Syriër, werd door politieagenten verwond en gearresteerd en ondergaat momenteel een psychiatrisch onderzoek.
Officier van justitie Line Bonet-Mathis meldde donderdagavond tijdens een ingelaste persconferentie: “We hebben zes slachtoffers, vier minderjarigen en twee volwassenen”. Twee Franse kinderen raakten zwaargewond, net als twee buitenlandse kinderen, waaronder een Brit en het bijna tweejarige Nederlandse meisje.
Het meisje is naar een ziekenhuis in Genève, Zwitserland, overgebracht, aldus een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. De Nederlandse ambassadeur in Zwitserland heeft contact gehad met de ouders. Minister Hoekstra van Buitenlandse Zaken benadrukte dat ze de familie ondersteunen in deze moeilijke tijd.
De overige slachtoffers verblijven in Grenoble. Alle vier de kinderen zijn geopereerd, staan onder voortdurend medisch toezicht en zijn stabiel, volgens Franse premier Elisabeth Borne op vrijdag. Vrijdagochtend verkeerden twee van de vier kinderen nog in kritieke toestand.
De aanklager van Annecy kondigde vrijdag aan dat de verdachte langer in hechtenis blijft. President Emmanuel Macron en zijn vrouw Brigitte arriveerden vrijdagmiddag in Grenoble.
Tijdens het incident in het park waren er verschillende schoolklassen aanwezig. Veel kinderen waren geschokt door de gebeurtenissen. Annecy, gelegen in de Franse Alpen nabij de Mont Blanc en ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Genève, Zwitserland, staat bekend om het prachtige Lac d’Annecy. Het park waar het incident plaatsvond, ligt aan dit meer.
Het incident vond plaats op donderdagochtend rond 9.45 uur en getuigen melden dat de aanvaller in eerste instantie de kinderen belaagde. Hij droeg een zwarte korte broek en had een blauwe sjaal over zijn hoofd gebonden. Hij sprak Engels en riep tweemaal ‘In de naam van Jezus Christus’. “In het begin dachten we dat het een vooropgezet toneelstuk was, maar door de angstkreten van mensen realiseerden we ons dat het echt was”, zei een getuige. De aanvaller gebruikte een Opinel-zakmes tijdens de aanval op de kinderen.