De 23-jarige Donny M. uit Geleen, die verdacht wordt van de moord op de 9-jarige Gino uit Kerkrade, werd een avond voor de vondst van het lichaam van de jongen al kort aangehouden. Deze actie maakte deel uit van een geheime operatie om Gino levend terug te vinden.
Op 4 juni vorig jaar werd Donny M. gearresteerd vanwege betrokkenheid bij de verdwijning van Gino. Rechercheurs vermoedden echter al een dag eerder dat hij er mogelijk iets mee te maken had, zo werd duidelijk tijdens een tussentijdse zitting bij de rechtbank in Maastricht. Op 3 juni stond M. al onder observatie, en zijn aanhouding wegens onverzekerd rijden was een weloverwogen actie in de zoektocht naar Gino. Hierdoor konden rechercheurs ongemerkt zijn woning onderzoeken, maar Gino werd niet gevonden.
Na zijn kortdurende arrestatie stuurde M. een bericht naar zijn toenmalige vriendin dat hij het beddengoed had gewassen. De volgende ochtend werd M. opnieuw gearresteerd, nu in verband met de verdwijning van Gino. Korte tijd later bekende hij betrokken te zijn en vertelde hij de politie waar ze de jongen konden vinden.
Tijdens de zitting werd bekend dat onderzoekers van het Pieter Baan Centrum de kans groot achten dat M. opnieuw een kind seksueel zou kunnen misbruiken als hij niet wordt behandeld. Er zijn meerdere stoornissen bij hem vastgesteld, waaronder pedofilie en stoornissen ontstaan door een drugsverslaving. Volgens gedragswetenschappers was M. verminderd toerekeningsvatbaar bij het doden van Gino, maar kan het ontvoeren van de jongen hem volledig worden aangerekend.
De nabestaanden van Gino, waaronder zijn twee zussen en vader, woonden de zitting bij. Er ontstond een discussie over het inzagerecht in het dossier, waarbij de advocaten van M. willen dat het aantal personen met toegang zo klein mogelijk blijft vanwege gevoelige informatie. De ex-vriendin van M. heeft al bedreigingen ontvangen en vreest voor meer problemen als er stukken uit het dossier op straat komen.
Gino verdween op 1 juni vorig jaar in Kerkrade tijdens het buitenspelen. M. heeft bekend dat hij Gino meenam naar zijn woning, hem drugs toediende, seksueel misbruikte en vervolgens wurgde. De man wordt ook verdacht van het bezitten en verspreiden van kinderporno en ontucht met een wilsonbekwame in 2019. De eerstvolgende tussentijdse zitting is op 2 augustus.