Mitchell Esajas, voorman van Kick Out Zwarte Piet (KOZP), maakt zich zorgen om zijn veiligheid nadat hij de afgelopen dagen meer dan honderd racistische berichten ontving van mensen die vinden dat hij geen koninklijke onderscheiding had mogen krijgen. Esajas deelde deze informatie met NU.nl.
Vorige week woensdag werd Esajas door de burgemeester van Amsterdam, Femke Halsema, benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De Kanselarij der Nederlandse Orden kende hem de onderscheiding toe voor zijn ‘verdiensten op het terrein van diversiteit en inclusie en de bestrijding van discriminatie en racisme’.
Esajas is medeoprichter en leider van The Black Archives, een centrum dat de geschiedenis van zwarte Nederlanders documenteert. Zijn onderscheiding houdt geen verband met zijn werk voor Kick Out Zwarte Piet, waar hij vooral bekend om staat.
De toekenning van het lintje leidde tot veel negatieve reacties op Twitter en in zijn persoonlijke mailbox. Hij ontving berichten met uitspraken als ‘als zwarte zijn plaats moeten kennen’ en ‘zijn bek moeten houden’. Esajas vertelde aan NU.nl: “Het is extra beangstigend dat mensen je in de privésfeer gaan lastigvallen.” Hoewel hij niet toe wil geven aan de angst, maakt hij zich zorgen om de veiligheid van zijn collega’s bij The Black Archives. Mede om die reden overweegt hij aangifte te doen.
Als reactie op de onderscheiding van Esajas hebben ten minste drie andere lintjesontvangers hun onderscheiding teruggestuurd uit protest. Dit is nog nooit eerder voorgekomen. Zes personen hebben bezwaar aangetekend bij de Kanselarij der Nederlandse Orden.