Burgemeester Jan ten Kate heeft de demonstratie van Kick Out Zwarte Piet tijdens de Sinterklaasintocht van Staphorst op het laatste moment verboden, omdat hij de veiligheid van de deelnemers niet kon garanderen. Amnesty International is het daarmee niet eens en eist een onderzoek naar het demonstratieverbod.
“De veiligheid van de demonstranten binnen onze gemeentegrenzen was in het geding. Ik kon niet anders besluiten dan de actie af te blazen.” Dat laat de Staphorster burgervader weten in reactie op vragen en onbegrip over het feit dat – toen puntje bij paaltje kwam- hij toch een streep zette door het geplande protest tegen zwarte piet. Een protest waarover vooraf met de actievoerders goede afspraken waren gemaakt. “Ik was hiertoe genoodzaakt om veiligheidsredenen, maar het voelt wel als een nederlaag”, aldus burgemeester Ten Kate, schrijft RTV Oost.
Apart demonstratievak
Voor een goed verloop van de demonstratie had de gemeente vooraf een apart vak gereserveerd op het Marktplein in Staphorst. Daar zou de actie van Kick Out Zwarte Piet prima plaats kunnen vinden naast het houden van het kinderfeest.
De intocht van Sinterklaas verliep zonder problemen, maar de geplande demonstratie bleef uit. Buiten de dorpskern, op wegen die van de A28 naar Staphorst leiden, ontstonden vanmiddag opstootjes tussen actievoerders en tegendemonstranten. Er was sprake van een grimmige en rellerige sfeer, die zich dreigde te verplaatsen naar de kern van Staphorst. Op verzoek van de burgemeester kwam de politie in actie om zowel actievoerders als tegendemonstranten tegen te houden en weg te sturen.
Onderzoek naar demonstratieverbod
Amnesty International eiste direct na het verbieden van de demonstratie een onderzoek naar het besluit van burgmeester Ten Kate om tegen alle afspraken in een demonstratieverbod uit te vaardigen. Leden van Amnesty International, die volgens eigen zeggen als waarnemers naar Staphorst waren afgereisd, belandden in een bedreigende situatie. Zij zaten in een auto die door tegendemonstranten met vuurwerk en eieren werd bekogeld. Ook zouden er vernielingen zijn toegebracht aan de auto. Amnesty International vraagt zich af waarom de politie niet ingreep tegen de raddraaiers en amokmakers, zodat de demonstranten van Kick Out Zwarte Piet wel gewoon in Staphorst een vreedzame actie konden voeren
.
Nieuw overleg
Burgemeester Ten Kate betreurt dat het zo is gegaan, ondanks het er vooraf veel overleg is gevoerd om de demonstratie in goede banen te kunnen leiden. “Het benadrukt dat de noodzaak om met alle partijen opnieuw te overleggen alleen maar groter is geworden na vandaag. Ik hoop dat we dat het komende jaar dan ook goed kunnen doen.”