Precies een week nadat Gino van der Straeten (9) voor het laatst levend werd gezien, wordt een herdenkingstocht voor hem gehouden in Kerkrade. Duizenden mensen lopen mee. Onder hen ook de familie van de jongen uit Maastricht, die zaterdag dood werd gevonden in Geleen.
De herdenking begon rond 19.30 uur met een erehaag van ongeveer 200 voertuigen met ronkende motors. “Gino keek er graag naar hoe die op straat rondreden en vond het schitterend om mee te spelen”, zei de organisator Gwenda Lankreijer eerder al tegen L1. Duizenden deelnemers lopen nu door de straten met ballonnen en witte rozen in de hand.
“De hemel huilt met ons mee”, zei een van de deelneemsters aan het begin van de avond tegen een verslaggever van L1, doelend op de regen.
Speelplek
De tocht is vanaf het Eurode Business Center in Kerkrade vertrokken en eindigde bij de speelplek aan de Hertogenlaan, waar Gino vorige week woensdag rond 19.30 uur voor het laatst werd gezien. “We hebben voor deze plek gekozen, omdat Gino daar voor het laatst een gelukkig kind was, aan het voetballen met andere vriendjes”, aldus Lankreijer.
Aan het einde van de tocht hield Naomi, een zus van Gino, een toespraak. “Als Gino hier bij was geweest, had hij met grote ogen staan kijken. Hij zou zich verbazen over zoveel belangstelling, allemaal speciaal voor hem. Zo willen wij ook aan hem terugdenken. Ons broertje. Ons lieve en vrolijke kind.”
Naomi bedankte iedereen die heeft geholpen tijdens de zoektocht naar haar broertje. “We merken dat ontzettend veel mensen met ons meeleven. Op allerlei verschillende manieren. Het verdriet om Gino is enorm en wordt er niet minder om. Maar alle aandacht die we krijgen doet ons goed.” De familie is bezig met de voorbereidingen voor zijn uitvaart, die later in besloten kring plaatsvindt.
Namens haar hele familie vroeg ze daar respect voor en gaf ze aan dat ze hoopt dat “Nederland wakker geschud wordt”. “Nederland heeft gefaald en dit mag nooit, nooit meer gebeuren.”
Ook Ramona Nyqvist, organisator van de herdenkingstocht, verwees in haar toespraak naar een eerdere straf van de verdachte. “De vraag is niet: waarom? Maar hoe. Hoe is het mogelijk dat zo’n monster vrij kan rondlopen? Na al het leed dat hij andere kinderen in het verleden heeft aangedaan?”
Maastricht
Gino logeerde vorige week bij zijn oudere zus in Kerkrade, toen hij woensdagavond niet meer thuis kwam na het spelen. Zijn lichaam werd zaterdag gevonden bij een woning in Geleen. De 22-jarige Donny M. uit Geleen wordt verdacht moord en ontvoering. Hij werd in 2017 al eens veroordeeld voor het bedreigen en mishandelen van twee jongetjes in Sittard en het misbruiken van een van hen.
Morgen wordt er opnieuw een herdenkingstocht voor hem gehouden. Dan wordt een stille tocht gehouden in de wijk waar hij zelf heeft gewoond in Maastricht. Vuurwerk, open vuur of voertuigen zijn niet toegestaan bij deze tocht.