Marokkaanse reddingswerkers zouden Rayan, de kleuter die dinsdagavond in een waterput viel in zijn dorp Bab Berred, nabij de stad Tamorot, na vier dagen eindelijk hebben bereikt. Volgens nieuwssite Le360 hebben reddingswerkers en een medisch team van de Civiele Bescherming het overgenomen van de graafspecialisten om de kleuter te ontzetten. Een ambulance zou de ouders van Rayan ter plaatse hebben gebracht, meldt nieuwssite Hespress. Intussen vond een nieuwe instorting plaats bij de graafwerken.
Marokkaanse reddingswerkers zijn afgedaald in de tunnel die hen zou moeten leiden naar de plaats waar de kleuter Rayan vastzit in een put. Dat stelt het Franse persagentschap AFP ter plaatse vast. De jongen zit al dagen vast onder de grond. De reddingswerkers zijn vergezeld van een medische ploeg. Over de toestand van de jongen is geen duidelijkheid, maar de reddingsdiensten hopen het kind levend naar boven te kunnen brengen.
In de laatste – maar ook meest riskante – fase van de reddingsoperatie moest handmatig gegraven worden. De reddingswerkers moesten vannacht onder meer voorbij een rots geraken en dat is uiteindelijk gelukt, meldt de Marokkaanse nieuwssite Hespress. De werken moesten een aantal keren even stilgelegd worden omdat er instortingsgevaar dreigde.
Een bron van Hespress meldt dat men rond vier uur ‘s nachts (lokale tijd) drie van de 5,65 ontbrekende meters had gegraven. De laatste twee meter moesten handmatig worden gegraven, uit vrees voor bodemerosie en rotsscheuren als gevolg van de graafwerkzaamheden. Daar zou Rayan onder bedolven kunnen raken. Daarom vertrouwen de autoriteiten op drie topografen en boorspecialisten voor de klus. De reddingswerkers hebben echter last van het gebrek aan zuurstof op ruim 30 meter onder de grond waardoor ze bewusteloos kunnen raken.
“Er is maar een kleine rots nodig om de reddingsoperatie met 3 tot 4 uur te vertragen”, verklaarde reddingswerker Abdelhadi Thamrani aan journalisten. Dat was vanochtend vroeg helaas het geval, rond 4.00 uur, toen de reddingswerkers op een harde rotslaag stuitten die hen vertraagde. Het graven van de schacht naar Rayan werd toen meer dan 3 uur opgeschort. Daarna werd er verder gegraven. De reddingswerkers zouden inmiddels tot op 1,70 meter van Rayan zijn genaderd. Hespress meldt dat ze de rots die in de weg stond, konden verpulveren. Volgens bronnen van Le360 zou de reddingsoperatie rond 14 uur afgelopen zijn. Er staan al een helikopter en hulpverleners klaar om zich over de jongen te ontfermen als die uit de put is gehaald. Omstaanders riepen omstreeks 14 uur ‘Allahoe akbar’, ‘God is de grootste’.
Het jongetje zit intussen al meer dan vier dagen vast in de waterput op 32 meter diepte. Honderden mensen verzamelden aan de uitgegraven put om de reddingsoperatie te volgen. Sommigen onder hen zouden maar liefst 140 kilometer hebben gewandeld om hun steun te betuigen. Er zijn dranghekken geplaatst om de mensen op afstand te houden zodat de reddingswerkers hun werk te laten doen.
Over de gezondheidstoestand van Rayan is niets meer vernomen. Hoe meer tijd er verstrijkt, hoe slechter het eruitziet voor de kleuter, die gewond is. Maar reddingswerker Abdelhadi Thamrani bleef optimistisch: “We zijn erg hoopvol dat Rayan in goede gezondheid zal verkeren. Er wordt continu zuurstof naar de bodem van de put gebracht”. Op de camerabeelden in de waterput waar Rayan vastzit, kan het reddingsteam niet meer vertrouwen omdat “de jongen van positie is veranderd en nu met zijn rug naar de camera is gekeerd”, zei Thamrani nog aan de pers.
In een interview zei de oma van Rayan dat de jongen normaal rond 14 uur samen met zijn papa eet. Toen hij dinsdag niet kwam opdagen, had de vader een vreemd gevoel. De vader liep met oma naar de put, maar ze hoorden hem niet. Tot ze een gsm met een koord naar beneden lieten. Toen hoorden ze hem wél: ‘Haal me hieruit’. Zijn oma viel flauw bij het horen van Rayans stem. De vader verwittigde meteen de politie. De put werd nooit dichtgegooid om regenwater op te slaan. De vader gebruikte dit voor zijn grond.
Rond half twee ‘s nachts in de nacht van donderdag op vrijdag Belgische tijd zei de vader van Rayan aan de zender Al Arabaya wel dat de jongen nog leefde. “Ik heb de afgelopen dagen geen oog dichtgedaan”, zei hij verder aan het Franse persbureau AFP. Ook een van de vrijwilligers die een poging deed om zich in de put te laten zakken, bevestigde gisteren dat de jongen nog leeft. De oma van het jongetje zei dat Rayan in het hele dorp zeer geliefd is.
Op eerder gemaakte videobeelden was te zien hoe reddingswerkers een camera tientallen meters diep laten zakken totdat het kind in beeld verschijnt. Hij ademt nog en kan zelfs bewegen. “Ik weet niet hoe het gebeurd is”, getuigt de moeder van Rayan bij lokale media.
Intussen is de laatste fase van de reddingsactie al uren bezig. Betonnen buizen zijn naar het uitgegraven gat gebracht. Op het diepste punt van de uitgraving werden deze horizontaal in de grond geduwd, zodat de reddingswerkers bij Rayan kunnen. Daarna begonnen ze met de hand te graven, maar dat verliep niet zoals verwacht. De graafmachine werd daarna opnieuw ingezet. Na de verticale graafwerken van zo’n dertig meter, moesten er nog enkele meters horizontaal worden gegraven.
Het begon ook te regenen, wat de reddingsoperatie alleen maar moeilijker maakte. Graver Sahraoui kwam even uit het uitgegraven gat. De rotsachtige grond veroorzaakte problemen. Telkens als de reddingswerkers in de buurt van Rayan kwamen, vielen er stenen of zand naar beneden. Daardoor moesten ze opnieuw van plek veranderen om verder te graven. De berg leek het niet meer aan te kunnen. Er werd gevreesd voor inzakkingsgevaar.
Zuurstofflessen
De reddingsoperatie zou volgens officiële rapporten dinsdagavond omstreeks 17 uur zijn gestart, zo’n drie uur nadat Rayan in de put was gevallen. De autoriteiten hebben onder meer bulldozers ingezet om de jongen te ontzetten. Ze graven een gat dat parallel loopt aan de put. Al twee keer probeerden vrijwilligers af te dalen in de schacht. Die is in totaal zo’n 60 meter diep en slechts een halve meter breed. De zuurstof is er gering waardoor beide pogingen mislukten.
Voor Rayan lieten de hulpdiensten zuurstofflessen zakken zodat het jongetje voldoende lucht had. Zijn zuurstoffles werd om het uur bijgevuld. Ook voedsel en water werden via een touw naar beneden gebracht. De jongen zou een beetje hebben gegeten en gedronken. Op beelden die zijn gemaakt met een camera in de put was eerder al te zien dat hij verwondingen aan zijn hoofd heeft opgelopen. Hoe ernstig die verwondingen zijn, is niet bekend.
Graafwerken
De reddingswerkers zetten grotere hulpmiddelen, waaronder graafmachines. Die hebben eerst een schacht tot zo’n 30 meter diep gegraven. Volgens lokale media waren de reddingswerkers in de loop van de nacht van donderdag op vrijdag begonnen met het verbreden van de uitgegraven ruimte. De graafwerken verliepen moeizaam, onder meer door een lichte aardverschuiving laat op donderdagavond.
De put waar Rayan inviel, wordt gebruikt om cannabis te besproeien. In de bergdorpen houdt men zich bezig met landbouw, zegt een van de inwoners. “Maar hier maken ze cannabis”, klinkt het. “Ze gebruiken hier grote bassins en waterputten om dat te besproeien. Die mensen leven daarvan, dus voor mij moeten ze het midden vinden tussen die manier van leven en het beschermen van hun kinderen, vrouwen, dieren enzovoort.”
Hele land volgt mee
De reddingsoperatie, die door verschillende Marokkaanse media live wordt uitgezonden, houdt niet alleen het dorp, maar het hele land in spanning. De Arabischtalige hashtag #SaveRayan gaat in Noord-Afrika viraal op sociale media en verschillende beroemdheden, zoals de Algerijnse voetballer Riyad Mahrez, die voor Manchester City speelt, uiten hun steun.
Het ongeval doet denken aan een tragedie die zich in 2019 in Spanje voordeed, toen een 2-jarig jongetje bij het dorp Totalán in een ruim 100 meter diepe put viel. De parallellen tussen de twee zaken zijn frappant. Spanje was een tweetal weken in de ban van de wanhopige pogingen peuter Julen te bereiken. Reddingswerkers troffen zijn lichaam uiteindelijk aan op ongeveer 70 meter diepte. Hij bleek al enkele minuten na zijn val te zijn gestorven.