België heeft een spijtige Europese primeur te pakken: zij zijn het eerste land in Europa waar de nieuwe Zuid-Afrikaanse coronavariant vastgesteld is. Het gaat om een jonge vrouw die onlangs vanuit Egypte via Turkije was gereisd, elf dagen na het reizen kreeg ze milde symptomen. “Maar we kunnen niet uitsluiten dat de infectie in België is gebeurd”, zeggen virologen.
“De virusvariant is in Europa aangekomen!”, staat in dikke letters bij het Duitse Bild nadat vrijdag in ons land een eerste geval met de coronavariant B.1.1.529 vastgesteld werd. Het is de eerste bevestigde besmetting van de variant in Europa en dat was onmiddellijk wereldnieuws. Van de Amerikaanse nieuwszender CNN tot de Times Of India werd bericht over die ene patiënt. Een jonge Belgische vrouw – een dertiger – die op vakantie was in Egypte en via Turkije terug naar ons land afreisde.
“De vrouw was niet gevaccineerd en in perfecte gezondheid toen ze vertrok”, zegt Piet Maes, viroloog aan het Leuvense Rega Institute. Elf dagen na haar terugreis kreeg ze milde symptomen. De vrouw liet zich diezelfde dag – maandag – testen in het federaal testplatform in Leuven, vrijdag kwam het resultaat naar buiten: het eerste geval van B.1.1.529. “Of elf dagen niet lang is qua incubatietijd? In dit geval kunnen we niet uitsluiten dat die infectie in ons land is gebeurd.” Dat zegt ook viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). “Dit kan ook niks te maken hebben met haar reis”, zegt Van Ranst. “Als je de incubatietijd bekijkt, dan is er de kans dat ze hier iemand tegengekomen is die uit Zuid-Afrika kwam.”