Max Verstappen start zondagmiddag (15.00 uur) bij de rentree van de Grand Prix van Nederland van poleposition. De Limburger zette tijdens de kwalificatie voor het uitzinnige publiek in Zandvoort de snelste tijd neer: 1.08,885.
Lewis Hamilton (+0,038) begint op Circuit Zandvoort vanaf de tweede plaats en Valtteri Bottas (+0,337) op de derde plaats.
Het is voor de tiende keer, en de zevende keer in 2021, dat Verstappen een grand prix van poleposition start.
Vroege exit Pérez
Een flinke tegenvaller voor Red Bull Racing was het verrassende uitvallen van Sergio Pérez in de eerste kwalificatiesessie. De Mexicaan behoorde in die openingssessie tot de vijf langzaamste coureurs en viel af.
Pérez start zondag hierdoor vanaf de zestiende plaats. Verstappen gaat hierdoor in de race de nodige steun van zijn teamgenoot missen in de strijd met de Mercedessen.
“Het was een combinatie van dingen waardoor het niet lukte”, zei Pérez na afloop, doelend op de drukte op het circuit en een slechte timing van het wegrijden uit de pitstraat. “Het wordt een pittige race, want het is moeilijk om op Zandvoort in te halen.”
Russell en Latifi crashen
Williams beleefde weinig plezier aan de kwalificatie: beide coureurs schoten in de tweede sessie van de baan.
George Russell slaagde erin uit de grindbak weg te komen en terug te rijden naar de pitsstraat, maar voor Nicholas Latifi eindigde de kwalificatie met een flinke klap in de bandenstapels.
Verstappen ontsnapte eerder op de dag aan een gridstraf. Hij moest zich zaterdagochtend voor de derde vrije training melden bij de baancommissarissen in Zandvoort voor een mogelijke overtreding.
Verstappen was vrijdagmiddag in de fout gegaan tijdens de tweede vrije training. De coureur van Red Bull haalde de Canadese coureur Lance Stroll (Aston Martin) in terwijl de rode vlag al uithing en de training was stilgelegd. Inhalen is dan verboden.
Verstappen overtuigde echter de stewards ervan dat hij direct had afgeremd toen hij de rode vlag signaleerde. Hij reed op dat moment 260 kilometer per uur, terwijl de vlak voor hem rijdende Stroll slechts 110 kilometer per uur reed.
Räikkönen afwezig: positief
De Finse Formule 1-coureur Kimi Räikkönen ontbrak vandaag. De 41-jarige rijder van Alfa Romeo werd bij een test positief bevonden op corona.
De regels bepalen dat hij met onmiddellijke ingang in quarantaine is gegaan in zijn hotel. De wereldkampioen van 2007 reed vrijdag wel de vrije trainingen. Alfa Romeo wees de Poolse reserverijder Robert Kubica aan om Räikkönen te vervangen.