De kracht van het wassende Maaswater heeft een deel van een nafta-pijpleiding, een dieselachtige vloeistof, blootgelegd tussen Leut (Maasmechelen) en Maasband in Stein in Nederlands-Limburg. “Door het grote waterdebiet dat de voorbije dagen door de Maas stroomde had er een oeverzakking plaatsgevonden. Een groot stuk van de oever was afgebroken en weggespoeld. Er ontstond een nieuwe geul, waarbij een stuk van de pijpleiding vrijkwam. Het gaat om een nafta-pijpleiding tussen de haven van Antwerpen en Chemelot in Geleen. Ze hebben kunnen meten dat er een kleine hoeveelheid nafta in het water is weggevloeid, maar er was zeker geen sprake van een milieuramp,” legt Dirk Vandriessche uit, woordvoerder van Petrochemical Pipeline Services (PPS Pipelines).
“Door de vastgestelde oeververzakking waren ze al waakzaam. Met Rijkswaterstaat in Nederland waren er metingen uitgevoerd om te zien in welke mate het reliëf van de bodem gewijzigd was. De leiding bleek vrijgekomen en in het water terechtgekomen. Maandag was al beslist om de leiding, die de Maas kruist, uit bedrijf te nemen. Dinsdagmorgen rond 7 uur werd in de meetkamer van PPS vastgesteld dat er drukverlies optrad in de leiding. Zo wist men dat er iets niet in orde was. Bovendien hing er ter plekke een nafta-geur. Daaruit concludeerde men dat er wel ergens een lek moest zijn. Vorige nacht is er een aansluiting voorzien op de leiding om water door de leiding te pompen om de nafta richting Chemelot weg te stuwen. De brandweer in Maasmechelen is rond 11 uur begonnen met het pompen van water met een debiet van 2.700 liter per minuut door de leiding, die intussen al tussen Leut en in de haven van Stein afgesloten was”, legt Vandriessche uit.
In de haven van Stein werd de nafta-pijpleiding opengezet en bij Chemelot werd het mengsel van water en nafta opgevangen. “Rond 14.30 uur was de nafta uit de leiding weggeduwd en bleek de pijpleiding veilig. De komende dagen gaan gespecialiseerde teams kijken wat er met de leiding precies aan de hand is. Intussen is de toevoer naar Chemelot voorlopig afgesloten. Alle gevaar voor dier, mens en milieu is geweken. Chemelot heeft nog wel een voorraad nafta, waar men voorlopig enkele dagen mee verder kan”, aldus Vandriessche van PPS Pipelines.