Twee Nederlandse ambulancemedewerkers zijn gisteravond tot hun eigen verbazing tegengehouden toen ze met een coronapatiënt het Belgische tolstation voor de Liefkenshoektunnel wilden passeren. Ondanks de penibele situatie van de patiënt mochten ze niet door zónder eerst 6 euro te pinnen.
Ambulance-verpleegkundige Martijn Hendriks wist niet wat hem en zijn collega Edwin Montanus gisteravond overkwam toen ze met patiënt en al staande werden gehouden voor de Liefkenshoektunnel bij Antwerpen. De ambulance was onderweg naar Terneuzen, en de snelste route daarnaartoe is via Antwerpen. Bij het passeren van de Belgische grens waren er nog geen problemen, maar dat was wel anders toen ze de toltunnel naderden.
,,We stonden voor de slagbomen. Mijn collega achter het stuur en ik achterin met de patiënt”, vertelt Hendriks. De slagboom bleef echter dicht. ,,Pas na tien minuten werd ons via de intercom verteld dat we gewoon moesten betalen.” Om de ernst van de situatie nog eens extra aan te geven werd besloten even de blauwe lichten van de ambulance aan te zetten, want misschien hadden de tolmedewerkers niet gezien dat er een ambulance met een coronapatiënt voor de slagboom stond?
Het mocht niet baten. ,,Er zat niks anders op dan de wagen in zijn achteruit te zetten en op zoek te gaan naar een medewerker.” Die werd aangetroffen in een klein hokje iets verderop, maar wist niet van wijken. ,,Je kan ze één ding meegeven, ze zijn wel volhardend”, blikt Hendriks terug. ,,Of we nou een ambulance waren met een coronapatiënt of niet, betalen moesten we, en wel snel.”
Beschermende pakken
Dat was alleen makkelijker gezegd dan gedaan want door het noodzakelijke beschermende pak had de chauffeur zijn portemonnee niet bij zich. Wel lag er nog wat cash in de ambulance, maar dat wilden de Belgen niet accepteren. ,,Wij accepteren geen besmet corona-geld”, was de respons.
Toen de chauffeur aangaf dat hij niet kon pinnen omdat hij geen pinpas had, zat er volgens de stugge Belgen niks anders op dan terugrijden naar Nederland of een andere route volgen. ,,De patiënt die we vervoerden snapte er ondertussen ook niks meer van. Ze was in stabiele toestand, maar lag wel aan het zuurstof en moest erg nodig naar het toilet. Daarbij was het voor haar en ieders veiligheid beter dat we haar zo snel mogelijk veilig naar het ziekenhuis in Terneuzen zouden vervoeren. En we hadden al zeker twintig minuten verspild.”
Ondertussen was ambulance-verpleegkundige Hendriks nog steeds in de veronderstelling dat ook hij zijn portemonnee op kantoor had laten liggen, tot hij opeens toch iets voelde in zijn achterzak. ,,Gelukkig had ik mijn pinpas wél bij me en kon ik uiteindelijk de 6 euro pinnen om de tunnel door te mogen.” De ambulance is daarna snel doorgereden naar Terneuzen waar de patiënt goed is aangekomen. ,,Toen we in Terneuzen aankwamen en het verhaal daar aan onze collega’s vertelde, stond iedereen perplex. Zoiets hadden ze in deze bijzondere tijden nog nooit gehoord.”
Op de terugweg heeft de ambulance een andere route genomen. ,,Want dit nooit meer”, aldus Hendriks. Zowel hij als zijn collega zijn nog steeds verbluft door de gebeurtenis. ,,In deze tijden, waar iedereen elkaar helpt en iedereen voor elkaar klaarstaat, hadden we zoiets echt niet verwacht.”