In de nacht van vrijdag op zaterdag om 24 uur worden alle lessen in Belgische scholen opgeschort, alle cafés, restaurants en discotheken gaan dicht. En dat tot 3 april, het begin van de paasvakantie.
Dat is donderdagavond laat beslist op politiek topberaad van de Nationale Veiligheidsraad met premier Sophie Wilmès (MR), minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD), minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem (CD&V) en Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA).
Vanaf vrijdag middernacht gaat luidens de mededeling het slot op alle publieke indoor en outdoor events.
Voorts moeten restaurants en cafés vanaf vrijdagnacht dicht, en dat tot 3 april, het begin van de paasvakantie.
Winkels mogen tijdens de week openblijven. Op zaterdag en zondag moeten ze dicht, behalve supermarkten en apotheken. De zelfstandigenorganisatie Unizo en Horeca Vlaanderen dringen aan op een ‘rampenfonds’ voor de horeca, de kleine ondernemingen en de evenementensector, zodat zij deze periode kunnen overleven en een faillissementengolf wordt vermeden.
Het openbaar vervoer blijft rijden, alleen wordt burgers opgeroepen hun verplaatsingen tot het strikt essentiële te beperken. De bedrijven wordt gevraagd de al genomen maatregelen – voor zoveel mogelijk thuiswerken en aandacht voor hygiëne – te versterken.
Scholen
De lessen op de scholen worden tot 3 april opgeschort, maar er wordt opvang voorzien voor kinderen van professionals uit de gezondheidszorg en voor kinderen van mensen die moeilijk in opvang kunnen voorzien. ‘Het is niet de bedoeling dat ze opgevangen worden door hun grootouders’, aldus Wilmès. Oudere mensen zijn kwetsbaarder voor het virus. Wilmès riep ouderen op thuis te blijven.
Er is beslist crèches open te houden.
De Nationale Veiligheidsraad liep uren uit omdat het tot een cruciale clash kwam over de sluiting van scholen. Minister-president Jambon had bij het binnengaan aan de pers gezegd dat een sluiting van scholen niet aan de orde is. Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) had eerder hetzelfde gezegd.
Frankrijk gidsland
Maar de visie van Jambon botste met het standpunt van de andere partijen rond de tafel. Voor de Franstaligen blijft Frankrijk het gidsland. Daar kondigde president Emmanuel Macron in een speech voor de natie de sluiting van alle crèches, scholen en uniefs aan. Nederland en Duitsland laten hun scholen voorlopig wel open, al circuleerden gisteravond berichten dat ook de Duitse bondskanselier Angela Merkel overweegt alle scholen te sluiten.
Er is niet alleen de verschillende aanpak in het buitenland. Het expertencomité dat de overheid bijstaat, was niet overtuigd dat de sluiting van scholen de beste maatregel is. De virologe en lid van het expertenpanel Erika Vlieghe verklaarde donderdag dat ze het nu geen zinvolle maatregel vindt. ‘We willen vooral voorkomen dat jong en oud te fel gemengd worden. Een sluiting kan zinvol zijn, op een piekmoment van de epidemie en beperkt in de tijd, maar niet nu.’
En dat gebeurde ook niet. De lessen worden opgeschort, de scholen bieden opvang indien nodig.