GENÈVE – Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de uitbraak van het nieuwe coronavirus bestempeld als een internationale noodsituatie. Het virus krijgt van de VN-organisatie de ’PHEIC-status’. Dat is de Engelse afkorting van Internationale Noodsituatie in de Publieke Gezondheid.
Het is de zesde keer dat de WHO deze status aan een noodsituatie op het gebied van de gezondheid toekent. Voor een dergelijke stap moet de bedreiging van de gezondheid zeer ernstig zijn, erg plotseling, ongebruikelijk en onverwacht.
Een comité van de WHO bepaalt wanneer de gezondheidsrisico’s erg uitzonderlijk zijn en niet aan één bepaald land gebonden. Het comité is opgezet na de uitbraak van het SARS-virus in de jaren 2002 en 2003 die veel onrust veroorzaakte. De eerste ’PHEIC’ werd in 2009 uitgeroepen vanwege de varkensgriep of Mexicaanse griep. De voorlaatste keer was afgelopen jaar vanwege ebola in Kivu in het noordoosten van Congo.
Voor Nederland verandert er door het besluit van de WHO niet veel. Minister Bruins liet maandag al weten dat het coronavirus inmiddels door Nederland in de A-categorie is geplaatst. Dat is de hoogste alarmcategorie. Het betekent concreet dat er in ons land een meldplicht geldt voor dokters zodra ze iemand van het coronavirus verdenken. Het geeft bovendien de macht om iemand verplicht in quarantaine te plaatsen.