Een opvallende TikTok-hype rond het personage ‘Cat in the Hat’ heeft voor onrust gezorgd in Amersfoort. Tientallen jongeren gingen op zoek naar de mysterieuze kat, nadat op sociale media berichten en filmpjes over het personage waren verschenen.
Volgens het AD trok de hype een grote groep jongeren op de been in Amersfoort. Zij gingen op zoek naar ‘Cat in the Hat’, een griezelige versie van het bekende kinderboekpersonage van Dr. Seuss. De trend houdt jongeren inmiddels op meerdere plaatsen in Nederland bezig.
Op TikTok circuleren filmpjes waarin een sinistere versie van Cat in the Hat ’s nachts bij woningen, scholen en op straat lijkt rond te lopen. Een groot deel van de beelden is gemaakt of bewerkt met kunstmatige intelligentie. Sommige filmpjes zien eruit alsof ze met een beveiligingscamera of deurbelcamera zijn opgenomen.
De hype begon volgens Euronews eind juni, nadat een bewerkte scène uit de film The Cat in the Hat uit 2003 viraal ging. Het oorspronkelijke filmpje werd miljoenen keren bekeken. Daarna verschenen steeds meer duistere varianten, waarna de trend zich onder meer verspreidde in Ierland, het Verenigd Koninkrijk en later ook Nederland.
Dat de hype verder gaat dan alleen onschuldige filmpjes, bleek eerder deze week in Brabant. Een 13-jarig meisje uit Veghel vertelde aan Omroep Brabant dat ze via TikTok privéberichten kreeg van een account rond de trend. Daarbij werd zelfs een foto van haar woning met huisnummer gestuurd.
Een mediapedagoog waarschuwde daarop dat de combinatie van sociale media, persoonlijke gegevens en dreigende berichten grote impact kan hebben op kinderen en jongeren. Volgens haar is de dynamiek anders dan bij traditionele grappen, omdat beelden zich razendsnel kunnen verspreiden en grote groepen mensen bereiken.
Ook de politie heeft inmiddels gewaarschuwd voor de trend. Een wijkagent in Almere benadrukte eerder dat veel van de beelden nep zijn en met AI worden gemaakt. Ouders en jongeren wordt geadviseerd niet onmiddellijk alles te geloven wat zij online zien en dreigende filmpjes niet zomaar verder te verspreiden.
Wanneer in een filmpje een concrete bedreiging wordt geuit of een specifieke persoon, school of locatie wordt genoemd, adviseert de politie om het bericht vast te leggen en melding te maken.
