Een 53-jarige tractorbestuurder uit Wernhout is veroordeeld tot een taakstraf van 180 uur voor het dodelijke ongeval waarbij een 13-jarige jongen uit Achtmaal om het leven kwam. De jongen reed op een crossmotor toen hij tegen uitstekende lepels van de tractor botste.
Het ongeval gebeurde op zaterdag 29 november 2025 rond het middaguur op een onverharde weg aan de Minnelingsebrugstraat in Achtmaal. De jongen raakte bij de botsing zwaargewond. Hulpdiensten, waaronder een traumahelikopter, kwamen ter plaatse. Het slachtoffer werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij later aan zijn verwondingen overleed.
Volgens Omroep Brabant was de jongen die ochtend gaan klussen en reed hij daarna op zijn crossmotor terug naar huis. Op een zandweg tussen de akkers botste hij tegen de lepels van een tractor die vanaf een akker het pad opreed. De lepels staken ongeveer 1,20 meter voor de tractor uit.
De 53-jarige bestuurder, een Poolse seizoenarbeider die in Wernhout verblijft, zat op het moment van het ongeluk niet in de cabine. De tractor reed met behulp van gps zelfstandig over het land. De man liep samen met twee collega’s naast het voertuig terwijl zij bezig waren met het rooien van bomen. Het zandpad werd gebruikt om met de tractor te keren.
De rechtbank oordeelt dat het zandpad als openbare weg moet worden beschouwd. Daardoor had de bestuurder extra voorzorgsmaatregelen moeten nemen voordat de tractor de weg opreed. Zo had hij volgens de rechtbank moeten controleren of er verkeer aankwam en hadden de uitstekende lepels moeten worden afgeschermd of opgeklapt. Ook had hij voorrang moeten verlenen.
Volgens de rechtbank liet de man de tractor zonder voldoende voorzorgsmaatregelen vanaf het land de weg oprijden. Hij stond bovendien op een plek waar hij onvoldoende zicht had op verkeer dat over het zandpad kwam.
Tijdens de rechtszaak verklaarde de verdediging dat op dergelijke akkers vaker met gps-gestuurde tractoren wordt gewerkt en dat de bestuurder na het instellen van het systeem buiten de cabine meehelpt. Volgens de regels had echter iemand in de cabine moeten blijven.
De rechtbank vindt dat van de ervaren tractorbestuurder mocht worden verwacht dat hij rekening hield met de mogelijke gevaren. Hij had bijvoorbeeld eerder in de cabine kunnen plaatsnemen of vóór de tractor kunnen gaan lopen voordat het voertuig de openbare weg bereikte.
Het Openbaar Ministerie had eerder eveneens een taakstraf van 180 uur geëist. De rechtbank heeft die straf vrijdag opgelegd. Dat de 13-jarige jongen geen rijbewijs had en zijn exacte snelheid niet kon worden vastgesteld, verandert volgens de rechtbank niets aan de verantwoordelijkheid van de tractorbestuurder.
De man hoeft zijn rijbewijs niet in te leveren en mag blijven rijden. Tijdens de eerdere behandeling van de zaak kwam ook naar voren dat het ongeval hem zwaar heeft geraakt. Hij heeft na het ongeluk contact gehad met de familie van de overleden jongen.
