Bijgewerkt:
Drie Nederlanders zijn om het leven gekomen bij een zwaar verkeersongeval in de Amerikaanse staat Ohio. De slachtoffers maakten deel uit van een groep Nederlandse liefhebbers van oude tractoren die door de Verenigde Staten reisde. Volgens De Telegraaf waren zij onderweg naar het grootste trekkerfestijn ter wereld. Onder de slachtoffers is de 55-jarige Ruben, over wie in zijn omgeving met veel verdriet wordt gesproken.
Het ongeluk gebeurde dinsdagmiddag rond 12.33 uur lokale tijd bij Fredericktown, ten noordoosten van de stad Columbus. De Nederlanders reden in een Ford Transit over Yankee Street. Volgens de Ohio State Highway Patrol stopte de bestuurder van het busje niet bij een stopbord bij de kruising met State Route 13. Op de kruising werd het voertuig vervolgens geraakt door een vrachtwagen.
Drie inzittenden van het Nederlandse busje, twee mannen van 55 jaar en een man van 44 jaar, overleden ter plaatse. Vier andere Nederlanders, onder wie de 48-jarige bestuurder, raakten gewond en werden naar ziekenhuizen gebracht. De 51-jarige Amerikaanse vrachtwagenchauffeur bleef ongedeerd.
De slachtoffers maakten deel uit van een gezelschap van in totaal zestien Nederlanders. De groep reisde met twee busjes door de Verenigde Staten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het dodelijke ongeval bevestigd en verleent consulaire bijstand aan de betrokkenen. Daarbij zijn onder meer de Nederlandse honorair consul in Cincinnati en medewerkers van het consulaat-generaal in Chicago betrokken.
Volgens De Telegraaf stond de reis grotendeels in het teken van een gezamenlijke passie: tractoren en historische landbouwmachines. De groep was onderweg naar de Tri-State Gas Engine and Tractor Show in Portland, in de staat Indiana. De organisatie noemt het evenement zelf “The World’s Largest Gas Engine and Tractor Show”. De 61e editie vindt dit jaar plaats van 26 tot en met 29 augustus en trekt liefhebbers van historische tractoren en machines van ver buiten de Verenigde Staten.
Een van de omgekomen Nederlanders is volgens het AD de 55-jarige Ruben. Zijn overlijden zorgt voor grote verslagenheid bij familie, vrienden en bekenden. Mensen uit zijn omgeving omschrijven hem tegenover de krant als een fantastische en behulpzame man.
Dat een reis die volledig in het teken stond van een gedeelde hobby zo dramatisch eindigt, komt hard aan. Een bekende van Ruben vat het verdriet tegenover het AD samen: “Dan ga je op pad en kom je nooit terug.”
