In de provincie Utrecht is een persoon overleden aan de gevolgen van het westnijlvirus. De besmetting werd in Nederland opgelopen. Het slachtoffer overleed in een ziekenhuis, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Vanwege de privacy van de overledene en uit respect voor de nabestaanden maakt het RIVM geen verdere persoonlijke details bekend. In 2026 zijn tot nu toe drie meldingen binnengekomen van mensen die het westnijlvirus waarschijnlijk in Nederland hebben opgelopen.
De overledene is volgens het RIVM niet de bloeddonor bij wie eerder deze maand het virus werd vastgesteld. Die besmetting werd op 17 augustus bekendgemaakt en was de eerste bevestigde menselijke besmetting van dit jaar die in Nederland was opgelopen. De donor uit de provincie Utrecht was niet recent in het buitenland geweest.
Volgens de NOS ligt nog zeker één andere patiënt met het westnijlvirus in het ziekenhuis. Andere meldingen worden nog onderzocht. Over de medische toestand van deze patiënten worden geen verdere mededelingen gedaan.
Het virus is dit jaar niet alleen in Utrecht aangetroffen. Ook in Noord-Brabant en Zuid-Holland zijn besmettingen vastgesteld. Begin augustus werd onder meer een besmet paard in Zuid-Holland gevonden en testte een vogel positief. Een jonge vogel die in Utrecht werd gevangen bleek eveneens het virus bij zich te dragen.
Het westnijlvirus komt voornamelijk voor bij vogels. Een gewone huissteekmug kan besmet raken wanneer die bloed zuigt bij een geïnfecteerde vogel. De mug kan het virus daarna overdragen op mensen, paarden en andere dieren. Mensen en paarden kunnen het virus zelf niet verder verspreiden.
De meeste besmette mensen merken weinig van het virus. Ongeveer 80 procent krijgt helemaal geen klachten en circa 19 procent krijgt griepachtige verschijnselen. Bij ongeveer 1 procent ontstaan ernstige neurologische klachten. Vooral mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een verminderde weerstand hebben een grotere kans om ernstig ziek te worden. In een klein deel van die ernstige gevallen kan de infectie dodelijk zijn.
Het RIVM benadrukt dat de kans om het westnijlvirus in Nederland op te lopen en er ziek van te worden nog altijd erg klein is. Omdat het virus mogelijk op meer plaatsen circuleert dan tot nu toe bekend is, zijn artsen in heel Nederland wel gevraagd alert te zijn op patiënten met klachten die bij westnijlkoorts passen.
In 2020 werden voor het eerst mensen besmet met het westnijlvirus binnen Nederland. Onderzoek bracht dat jaar meerdere besmettingen in de regio Utrecht aan het licht. Daarna werden jarenlang geen nieuwe lokaal opgelopen menselijke infecties gemeld, totdat het virus deze maand opnieuw bij een Nederlandse bloeddonor werd gevonden.
