Een groepsuitje van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) naar Diergaarde Blijdorp is vorige week abrupt geëindigd. Twee minderjarige jongens uit het gezelschap klommen in het verblijf van de zeeleeuwen. De dierentuin greep direct in en stuurde uiteindelijk de volledige groep het park uit.
Het incident gebeurde dinsdag 18 augustus in de Rotterdamse dierentuin. Andere bezoekers zagen de twee jongens tussen de dieren en waarschuwden de beveiliging. Medewerkers kwamen daarop direct in actie en haalden de minderjarigen uit het verblijf.
Volgens berichtgeving van Looopings en ZooFlits, die zich onder meer baseren op informatie van AD/DPG Media, bleven de jongens op de rotsen in het verblijf en kwamen ze niet in het water terecht. Zowel de jongens als de dieren bleven ongedeerd.
Hoewel niemand gewond raakte, benadrukt Blijdorp dat de actie zeer gevaarlijk was. Zeeleeuwen zijn roofdieren en kunnen onvoorspelbaar reageren wanneer mensen onverwacht hun verblijf binnendringen. Vooral mannetjes kunnen bovendien beschermend reageren richting de vrouwtjes.
De dieren kunnen een indringer volgens de dierentuin ook als een vorm van spel zien, waardoor in het water een levensgevaarlijke situatie kan ontstaan. De twee minderjarigen bereikten het water uiteindelijk niet.
Na het incident werd ook de politie ingeschakeld. De twee jongens kregen volgens de berichtgeving een boete wegens baldadigheid. Daarnaast hebben zij een **toegangsverbod van een jaar** voor Diergaarde Blijdorp gekregen.
Niet alleen de twee betrokken jongens moesten vertrekken. De dierentuin besloot dat de **volledige COA-groep het park moest verlaten**.
Blijdorp-directeur Belinde Bakker nam later telefonisch contact op met de leiding van de woongroep. Het COA wil vanwege de minderjarigheid van de betrokken jongens geen verdere inhoudelijke informatie over de zaak geven.
