Bijgewerkt:
Bij de grote brand in het OXY-gebouw in het centrum van Brussel zijn zes mensen om het leven gekomen. De slachtoffers werden dinsdag aangetroffen in een lift die tijdens de brand naar beneden was gestort.
De brand ontstond kort voor 08.00 uur in het gebouw, dat momenteel ingrijpend wordt gerenoveerd. Op de bouwplaats waren op dat moment ongeveer 250 medewerkers aanwezig. Het grootste deel van hen kon op tijd worden geëvacueerd, maar zes arbeiders bleken na de ontruiming spoorloos.
Volgens de Brusselse brandweer ontstond aanvankelijk een beperkte brand op de eerste en tweede verdieping. Het vuur kon daar relatief snel worden geblust, maar vlammen en brandende delen kwamen ook in de liftschacht terecht.
Via de schacht breidde het vuur zich uit naar de tweede ondergrondse verdieping, waar opnieuw een felle brand ontstond. Die vuurhaard was rond 09.00 uur onder controle. Door de brand stortten twee liften naar beneden.
Hulpverleners slaagden er later op de dag in een opening te maken in een van de neergestorte liften. Daar werden meerdere slachtoffers gevonden. Dinsdagavond bevestigde het Brusselse arbeidsauditoraat dat het om zes overleden personen gaat.
Het is nog niet officieel vastgesteld of de slachtoffers de zes arbeiders zijn die sinds de brand werden vermist. De lichamen moeten eerst worden geïdentificeerd. Familieleden van de vermiste medewerkers zijn naar Brussel gekomen om bij dat proces te helpen.
De Civiele Bescherming begon rond 16.00 uur met de berging. Dat verliep moeizaam, omdat de lift eerst moest worden opgetild. Ook de tweede neergestorte lift wordt nog volledig onderzocht om uit te sluiten dat zich daarin meer slachtoffers bevinden.
Naast de zes doden raakten twee arbeiders gewond. Zij liepen brandwonden op en zijn overgebracht naar het militair ziekenhuis in Neder-over-Heembeek. Een brandweerman raakte tijdens de inzet oververhit en werd ter plaatse behandeld.
De overige bouwvakkers zijn opgevangen in het personeelsrestaurant van BruCity, het administratieve centrum van Brussel. Het Rode Kruis heeft daar psychologische hulp beschikbaar gesteld.
De Brusselse burgemeester Philippe Close spreekt van een drama dat de stad diep raakt. Hij betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden, gewonden en werknemers die tijdens de brand in het gebouw aanwezig waren.
Het OXY-gebouw staat aan het De Brouckèreplein en is het voormalige Muntcentrum, dat jarenlang onder meer door het Belgische postbedrijf bpost werd gebruikt.
Het kruisvormige pand uit de jaren zeventig wordt omgebouwd tot een groot multifunctioneel complex met kantoren, woningen, horecazaken, winkels en een hotel. De renovatie zou volgens de planning eind dit jaar of begin volgend jaar worden afgerond.
