De Spaanse autoriteiten vrezen dat een groot deel van de slachtoffers van de verwoestende natuurbrand bij Los Gallardos uit het buitenland komt. Nog altijd worden negentien personen vermist.
De brand brak uit in een bosrijk gebied bij de Andalusische plaats en verspreidde zich in korte tijd. Meerdere mensen zouden hebben geprobeerd aan de vlammen te ontsnappen, maar kwamen daarbij om het leven.
Het officiële dodental is inmiddels opgelopen tot elf. Daarmee is het de dodelijkste natuurbrand in Spanje sinds 2005. Volgens de regionale regeringsleider Juan Manuel Moreno Bonilla wordt er bovendien rekening gehouden met een mogelijk twaalfde slachtoffer.
De identiteit van de overledenen is nog niet vastgesteld. Regiominister Antonio Sanz verklaarde dat de eerste aanwijzingen erop duiden dat de meeste, of mogelijk zelfs alle slachtoffers, geen Spaanse nationaliteit hebben.
Vier mensen werden dood aangetroffen in een voertuig met het stuur aan de rechterzijde. De autoriteiten vermoeden daarom dat het mogelijk om Britse slachtoffers gaat.
Volgens verklaringen van getuigen zou de brand zijn ontstaan nadat een stroomkabel was losgeraakt. Het vuur kreeg vervolgens door de omstandigheden snel vat op de omgeving.
Hulpdiensten zijn massaal bezig met het bestrijden van de brand. Uit veiligheidsoverwegingen zijn meerdere wegen afgesloten en worden inwoners uit bedreigde gebieden geëvacueerd.
Spanje en buurland Frankrijk kampen ondertussen opnieuw met extreem hoge temperaturen. Vrijdag kan het kwik in delen van beide landen oplopen tot rond de 40 graden. De hitte en droogte vergroten het risico dat natuurbranden ontstaan en zich snel uitbreiden.
