Het Rode Kruis zet voorlopig geen medewerkers meer in op het terrein voor het aanmeldcentrum in Ter Apel. De hulporganisatie vindt dat de veiligheid van zowel hulpverleners als asielzoekers daar niet langer voldoende kan worden gegarandeerd. Ook VluchtelingenWerk Nederland trekt zich vanaf zaterdag terug van het voorterrein.
Volgens VluchtelingenWerk wordt de onrust vooral veroorzaakt door een kleine groep personen die naar verwachting weinig kans maakt op een verblijfsvergunning. Het Rode Kruis laat weten dat het aantal incidenten de afgelopen weken is toegenomen. Daarbij zou regelmatig een groep mannen betrokken zijn die doorgaans niet tot de mensen behoort die op het terrein hulp ontvangen.
Deze week vonden op het voorterrein twee steekpartijen plaats. De incidenten gebeurden dinsdag en woensdag en daarbij raakten in totaal twee mensen gewond. Een gepland bezoek van minister Bart van den Brink liep woensdagmiddag vertraging op, omdat de politie op dat moment nog onderzoek deed op het terrein.
Ook in de weken daarvoor kwam het meerdere keren tot ruzies en vechtpartijen. Vooral tijdens zeer warme dagen namen de spanningen onder de aanwezigen toe.
Sinds 20 mei brengen dagelijks enkele tientallen asielzoekers hun tijd door op het terrein voor het aanmeldcentrum. Binnen de reguliere opvang is onvoldoende ruimte beschikbaar. Voor de nacht worden zij ondergebracht op een tijdelijke noodopvanglocatie.
Het Rode Kruis voorzag de mensen onder meer van eten, drinkwater, dekens en plekken met schaduw. Medewerkers van VluchtelingenWerk gaven nieuw aangekomen asielzoekers uitleg over hun verblijf op het terrein en over het verloop van de asielprocedure.
Rode Kruis-directeur Harm Goossens noemt het vertrek een ingrijpende stap. Volgens hem is de organisatie zich bewust van de gevolgen voor de mensen die afhankelijk zijn van de hulp, maar is doorgaan onder de huidige omstandigheden niet verantwoord.
“Een kleine groep overlastgevers brengt zowel onze medewerkers als de mensen die hulp nodig hebben in gevaar. Er moet daarom snel een structurele oplossing komen”, aldus Goossens.
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers zegt het besluit van beide hulporganisaties te betreuren. Tegelijkertijd heeft het COA begrip voor de keuze, gezien de aanhoudende drukte en de moeilijke omstandigheden in Ter Apel.
VluchtelingenWerk onderzoekt hoe de ondersteuning op een andere manier kan worden voortgezet. Daarbij wordt gedacht aan digitale spreekuren of het verstrekken van informatie op een andere, veiligere locatie.
De organisatie roept gemeenten op om haast te maken met de uitvoering van de spreidingswet. Daardoor zouden asielzoekers sneller over het land kunnen worden verdeeld en hoeven zij niet langer onder zware omstandigheden op het terrein in Ter Apel te verblijven.
Ook het Rode Kruis vraagt gemeenten om met spoed extra noodopvang beschikbaar te stellen. Volgens de organisatie kan zo’n locatie de druk op Ter Apel verminderen en asielzoekers ook overdag een veilige verblijfplaats bieden.
