Vanavond komen naar verwachting duizenden mensen samen in Axel voor een stille tocht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het tragische verkeersongeval bij Terhole. De herdenkingswandeling start om 19.00 uur bij een meubelzaak aan de Nieuwendijk en voert deelnemers over een route van ongeveer twee kilometer naar basisschool De Warande. Bij aankomst wordt twee minuten stilte gehouden, gevolgd door een muzikaal eerbetoon.
De organisatie van de tocht kwam gisteren in handen van Angie van der Heiden. Het initiatief ontstond nadat een 16-jarige jongen via sociale media opriep tot een herdenking. Volgens Van der Heiden was het idee waardevol, maar ontbrak het nog aan de nodige voorbereiding. “Er komt veel kijken bij zo’n bijeenkomst, zoals verkeersveiligheid en praktische organisatie,” legt ze uit. Nadat zij contact had gelegd met een verkeersregelaar, besloot ze mee te helpen om alles in goede banen te leiden.
Donderdagmiddag was een groep van veertien leerlingen uit groep 8 van basisschool De Warande onderweg naar een schoolkamp in Oost-Zeeuws-Vlaanderen. Samen met begeleiders fietsten zij over de N290 bij Terhole toen een automobilist op de groep inreed.
Bij het ongeval kwamen drie kinderen en de schooldirecteur om het leven. Daarnaast raakten drie andere leerlingen gewond; zij worden nog in het ziekenhuis behandeld. De bestuurder van de auto, een 19-jarige inwoner van de gemeente Hulst, werd aangehouden en zit nog steeds vast.
Toen de eerste oproepen voor de stille tocht online verschenen, merkte Van der Heiden dat veel mensen hun steun wilden betuigen. Tegelijkertijd leefden er vragen over de organisatie en de veiligheid van het evenement. Inmiddels zijn alle voorbereidingen getroffen in overleg met de gemeente en de politie.
Volgens Van der Heiden wordt de herdenking breed gedragen. “Mensen reageren heel positief. Het is een manier om respect te tonen aan de nabestaanden en om gezamenlijk stil te staan bij deze ingrijpende gebeurtenis.”
Deelnemers worden gevraagd witte kleding te dragen en een knuffel mee te nemen. Deze kunnen bij basisschool De Warande worden achtergelaten als teken van medeleven.
De verwachting is dat niet alleen inwoners van Axel aanwezig zullen zijn, maar ook mensen uit omliggende plaatsen zoals Hulst en Terneuzen. Door de grote betrokkenheid in de regio rekent de organisatie op een opkomst van enkele duizenden mensen.
