In Axel wordt zondagavond een stille tocht georganiseerd ter nagedachtenis aan drie basisschoolleerlingen en hun schooldirecteur. Zij kwamen donderdag om het leven nadat een auto inreed op een groep fietsende kinderen die op schoolkamp waren. De 19-jarige bestuurder uit Hulst is aangehouden en blijft voorlopig vastzitten.
Op de online aankondiging van de herdenking staat de tekst: ‘Samen in stilte. Samen in liefde. Voor altijd in ons hart.’ De tocht heeft als thema wit en eindigt bij basisschool De Warande in Axel, de school van de omgekomen kinderen en de directeur. De gemeente Terneuzen, waar Axel onder valt, heeft laten weten contact te hebben met de initiatiefnemer van de tocht.
Het drama gebeurde donderdag rond 12.30 uur langs de N290, in de omgeving van Vogelwaarde. Een groep van veertien leerlingen uit groep 8 en twee begeleiders fietste daar over het fietspad. De kinderen waren op dat moment op schoolkamp.
Een grijze BMW reed meerdere leerlingen en een begeleider aan. Die begeleider was ook de directeur van basisschool De Warande. Twee kinderen en de directeur overleden op de plek van het ongeval. Een derde leerling overleed later onderweg naar het ziekenhuis.
Meerdere hulpdiensten kwamen ter plaatse. Onder meer zeven ambulances en drie traumahelikopters werden ingezet om de slachtoffers te helpen en naar ziekenhuizen in de regio te brengen. Drie kinderen raakten zwaargewond en zijn per traumahelikopter overgebracht.
Hoe het ongeval precies heeft kunnen gebeuren, wordt nog onderzocht. De politie hield een 19-jarige man uit Hulst aan. Inmiddels is bevestigd dat hij de bestuurder van de auto was. De rechter-commissaris bepaalde vrijdag dat hij langer vast blijft zitten. Volgende week wordt besloten of hij wordt voorgeleid.
Naast de stille tocht worden op meerdere plekken de slachtoffers herdacht. Hockeyclub MHC Olympia uit Terneuzen kondigde aan dit weekend voorafgaand aan alle wedstrijden een minuut stilte te houden. Ook spelen de teams met rouwbanden. Een van de getroffen gezinnen is verbonden aan de club en verloor bij het ongeval hun dochter en zus.
Ook is er een crowdfunding gestart om de nabestaanden te steunen. De initiatiefnemer wil met de actie bijdragen aan de kosten voor de uitvaarten en de moeilijke periode die de gezinnen doormaken. Zaterdagavond stond de teller al op ruim 120.000 euro.
