De eigenaren van restaurant Ora in Wijdenes zijn diep geraakt door de brand die hun zaak in de nacht van maandag op dinsdag grotendeels verwoestte. Naast het verlies van hun onderneming zorgt vooral de aanwezigheid van beledigende en racistische teksten op de muren voor veel verdriet en onbegrip.
Rondom het uitgebrande pand zijn nog altijd leuzen zichtbaar met discriminerende boodschappen. Voor de eigenaren, een vader en zoon van Turkse afkomst, versterken die teksten het vermoeden dat er meer achter de brand schuilgaat dan alleen vernieling.
In de nachtelijke uren brak een grote brand uit in het restaurant aan de provinciale weg. Brandweerlieden waren lange tijd bezig om het vuur onder controle te krijgen. De weg werd tijdelijk afgesloten. De politie houdt rekening met brandstichting en onderzoekt de zaak.
Terwijl een graafmachine de laatste delen van het zwaar beschadigde gebouw verwijdert, kijken de ondernemers verslagen toe. Nog geen jaar geleden namen zij hun intrek in het pand, dat daarvoor jarenlang bekendstond als een populair wokrestaurant.
Op de muren zijn onder meer de teksten “oprotten” en “kanker turk” aangebracht. Volgens de eigenaren wijzen deze uitingen op een racistische motivatie. Zij willen uit veiligheidsoverwegingen liever anoniem blijven.
“Wij hebben nooit problemen met iemand gehad. Daarom komt dit extra hard aan. Het lijkt alsof dit specifiek tegen ons gericht is,” vertelt een van hen. Volgens hem speelt het huidige maatschappelijke en politieke klimaat mogelijk een rol. “Het doet ontzettend veel pijn.”
De ondernemers zeggen dat beveiligingscamera’s mogelijk beelden hebben vastgelegd van twee personen met bivakmutsen in de omgeving van het restaurant. De politie heeft dat nog niet bevestigd. Rechercheurs onderzoeken verschillende scenario’s, waaronder de mogelijkheid van een racistisch motief. Tot nu toe is niemand aangehouden.
Ook de voormalige exploitanten van het pand kwamen dinsdagochtend naar de locatie. Zij reageerden geschokt op zowel de brand als de aangetroffen teksten. “Een gebouw kun je uiteindelijk vervangen, maar zulke boodschappen raken mensen persoonlijk. Dat vinden wij misschien nog wel erger,” zegt een van hen.
Haar partner benadrukt dat er in de twintig jaar dat zij het restaurant runden nooit sprake was van vergelijkbare incidenten. “We kennen veel mensen uit het dorp en hebben altijd prettig contact gehad met de buurt. Daarom begrijp ik hier helemaal niets van. Het maakt me vooral boos.”
Buurtbewoners reageren eveneens verbaasd. Een omwonende noemt het incident ongekend voor het dorp. “Veel mensen kwamen hier eten. Dit soort dingen verwacht je hier niet.”
Een andere buurtbewoner werd wakker van de brand en kan zich niet voorstellen dat dergelijke gevoelens breed leven in de gemeenschap. “Ik heb nooit signalen opgevangen dat dit speelde. Maar soms is één persoon genoeg om grote schade aan te richten. Het is triest dat Wijdenes nu op deze manier in het nieuws komt.”