Dinsdagmiddag is op het Smaragdplein in Utrecht een man die zich in een elektrische rolstoel verplaatst, in brand gestoken. Later op de avond heeft de politie een verdachte aangehouden. Volgens de politie lijkt het te gaan om een conflict tussen het slachtoffer en de verdachte.
Over de identiteit van de aangehouden persoon is nog niets bekendgemaakt. De politie sluit niet uit dat er meer aanhoudingen volgen en laat weten dat het onderzoek naar de precieze toedracht nog volop bezig is.
Het incident vond plaats rond 15.30 uur. Het slachtoffer raakte gewond en liep brandwonden op aan onder meer zijn armen, rug en hoofd. Omstanders schoten te hulp door hem te koelen, waarna hij per ambulance naar het ziekenhuis is gebracht.
Volgens de politie zijn er geen aanwijzingen dat het slachtoffer willekeurig is gekozen. “Het lijkt er niet op dat hij toevallig op de verkeerde plek was”, aldus een woordvoerder.
Burgemeester Sharon Dijksma noemt het geweldsincident zeer schokkend. Ze benadrukt dat de situatie extra ernstig is doordat het slachtoffer zich niet kon verplaatsen. Ook spreekt ze haar medeleven uit en wijst ze op de impact op omstanders, die getuige waren van het gebeuren. Voor hen is slachtofferhulp beschikbaar gesteld.
De politie meldt dat het slachtoffer een lichamelijke beperking heeft en zich daardoor moeilijk kan voortbewegen. Buurtbewoners zeggen dat het gaat om een bekende man uit de wijk die geen benen heeft.
Volgens een medewerker van een nabijgelegen cafetaria werd de man door omstanders uit zijn rolstoel gehaald nadat de brand was ontstaan. Toen medewerkers naar buiten gingen, was het vuur al deels geblust.
Het incident vond plaats op een druk moment, terwijl veel mensen aan het winkelen waren. Beelden laten zien hoe omstanders probeerden het vuur te doven, onder meer met een brandblusser. Ook de brandweer kwam ter plaatse om het vuur volledig te blussen.
De politie heeft onderzoek verricht op het plein, waarbij een deel van het parkeerterrein tijdelijk werd afgezet. Inmiddels zijn de afzettingen weer verwijderd.
Minister David van Weel noemt het incident “verschrikkelijk” en stelt dat hiermee alle grenzen zijn overschreden.
