Bestellen bij Chinese webshops wordt binnenkort fors duurder. Het kabinet wil namelijk begin januari een nieuwe pakkettoeslag invoeren voor alle pakketjes van buiten de Europese Unie. Gemiddeld gaat een bestelling daardoor ongeveer 6 euro meer kosten. Dat blijkt uit een conceptwetsvoorstel dat in handen is van de NOS.
De enorme stroom aan pakketjes zorgt voor grote problemen bij de douane. De dienst is zoveel tijd kwijt aan het verwerken van de miljoenen pakketjes die dagelijks binnenkomen, dat er onvoldoende capaciteit overblijft voor het reguliere werk: veiligheidscontroles uitvoeren en invoerrechten innen.
De nieuwe toeslag gaat gelden voor pakketjes met een waarde tot 150 euro, die momenteel nog zijn vrijgesteld van douanekosten. Dagelijks arriveert er inmiddels zo’n één miljoen van deze bestellingen in Nederland. Het overgrote deel – 80 tot 90 procent – komt van Chinese platforms zoals AliExpress, Temu en Shein. Elk pakketje moet officieel worden ingeklaard, wat met de huidige aantallen nauwelijks nog uitvoerbaar is.
Een groot deel van deze zendingen is bovendien bestemd voor andere EU-landen, maar komt wél via Nederlandse havens en luchthavens de Europese Unie binnen.
De heffing, officieel ‘handling fee’ genoemd, bedraagt 2 euro per productregel in een bestelling. Omdat een gemiddeld pakket uit drie verschillende artikelen bestaat, komt de extra kostenpost uit op ongeveer 6 euro per bestelling.
Met de huidige hoeveelheden zou de maatregel jaarlijks zo’n twee miljard euro opleveren. Een deel daarvan vloeit naar de Nederlandse schatkist; hoeveel precies is nog onduidelijk. Het kabinet verwacht bovendien dat consumenten door de toeslag minder zullen bestellen.
Een deel van de opbrengst moet worden gebruikt om de douaneorganisatie te versterken. Daarnaast moet de nieuwe regel Nederlandse webshops en fysieke winkels helpen die nu veel concurrentie ondervinden van goedkope Chinese aanbieders.
Binnen de EU wordt gewerkt aan een gezamenlijke aanpak, maar die zou pas op 1 november volgend jaar – en mogelijk zelfs pas in 2028 – kunnen ingaan. Frankrijk, België en Luxemburg vinden dat veel te laat en willen al per 1 januari een eigen heffing van 2 euro per product invoeren.
Omdat Nederland nu al de belangrijkste toegangspoort voor pakketjes van buiten de EU is, vreest het kabinet voor een “waterbedeffect”. Als de buurlanden eerder ingrijpen, zullen Chinese verkopers hun stroom pakketjes waarschijnlijk via Nederland omleiden. Dat kunnen dagelijks meer dan drie miljoen zendingen worden.
“De Nederlandse markt wordt dan nog meer overspoeld door een tsunami aan e-commercepakketten”, staat in de toelichting. Dat zou kunnen leiden tot vastlopende containerstromen in de haven van Rotterdam en problemen op Schiphol.
Omdat het onzeker is of België en Frankrijk hun heffing daadwerkelijk op 1 januari kunnen starten, wil Nederland zijn eigen toeslag pas invoeren zodra de buurlanden ook zover zijn.
De toeslag wordt opgelegd aan pakketvervoerders zoals PostNL, DHL en FedEx, maar die zullen de extra kosten vrijwel zeker doorberekenen aan klanten. Vervoerders klagen bovendien dat ze onvoldoende voorbereidingstijd hebben als de maatregel inderdaad al in januari wordt ingevoerd.
Het wetsvoorstel ligt momenteel bij de Raad van State. Na een positief advies komt het in de ministerraad, waar volgens ingewijden geen grote obstakels worden verwacht.
Vorige week nam de Tweede Kamer al een motie van de ChristenUnie aan, waarin het kabinet wordt opgeroepen om zo snel mogelijk een toeslag op pakketjes van buiten de EU in te voeren.