Na een zoekactie van drie dagen heeft de politie in Portugal de zoektocht naar de vermiste Britse Madeleine McCann beëindigd. De destijds driejarige peuter verdween in 2007 in het zuiden van Portugal, waar ze met haar ouders, broertje en zusje op vakantie was.
Er zijn geen resultaten bekendgemaakt van de recente zoektocht. Het verzamelde materiaal zal naar de Duitse autoriteiten worden gestuurd voor verder onderzoek, aldus de Portugese politie. Het is niet bekend of er bruikbaar materiaal is gevonden.
Duitsland had om deze nieuwe zoekactie gevraagd nadat de Portugese justitie vorig jaar de Duitse zedendelinquent Christian Brückner als verdachte had aangewezen. Brückner zit momenteel vast in Duitsland voor de verkrachting van een 72-jarige vrouw in hetzelfde gebied in Portugal. Hij ontkent elke betrokkenheid bij de verdwijning van McCann.
De afgelopen dagen is er onder andere met speurhonden gezocht naar mogelijke sporen van McCann. De Portugese politie kreeg ondersteuning van collega’s uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Er is onderzoek gedaan bij een stuwmeer aan de Arade-rivier, dat vanwege de droogte maar halfvol is.
De Duitse aanklager heeft verklaard dat de kans op een doorbraak klein is. “Natuurlijk hebben we bepaalde verwachtingen, maar die zijn niet hoog”, aldus aanklager Christian Wolters voordat de zoektocht werd beëindigd. Hij verwacht niet dat de resultaten snel bekend zullen worden gemaakt.
Madeleine McCann verdween op 3 mei 2007 uit de vakantiewoning van haar ouders in Praia da Luz, in de Portugese Algarve. Ze was in bed achtergelaten terwijl haar ouders met vrienden in een nabijgelegen restaurant aan het eten waren. Ze sliep in dezelfde kamer als haar destijds tweejarige tweelingbroer en -zus.
Sinds haar verdwijning is er meerdere keren op grote schaal naar haar gezocht. Er is eerder ook gezocht bij de Arade-rivier. Na de initiële zoekactie vlak na haar verdwijning zijn er zoekacties geweest in Zuid-Portugal in 2013 en 2014, en in Duitsland in 2020.
Het onderzoek naar de verdwijning van McCann heeft meerdere wendingen gekend en staat al jarenlang in de belangstelling van het publiek. Er zijn diverse boeken en documentaires verschenen over de zaak.