De FBI heeft donderdag bevestigd dat de woensdag aangetroffen stoffelijke resten van Brian Laundrie zijn. Zij baseren zich daarbij op gebitsgegevens. Speurders hadden eerder enkele van zijn spullen teruggevonden naast een wandelpad dat hij vaak gebruikte in de buurt van zijn ouderlijke woning in Florida. De jongeman werd gezocht als ‘person of interest’ in de moordzaak van zijn verloofde, Gabby Petito. Hij zou met andere woorden belangrijke informatie kunnen verschaffen.
Chris en Roberta Laundrie, de ouders van Brian, lieten dinsdagavond aan de FBI weten dat ze zelf het Myakkahatchee Creek Environmental Park zouden uitkammen. Vermits hij daar vaak kwam, was er misschien wel een spoor van hem terug te vinden. Enkele agenten zochten woensdagochtend met hen mee.
De zoektocht kende vrij snel succes. Ze vonden ze een rugzak die eigendom was van Brian Laundrie. De speurders troffen ook persoonlijke bezittingen, zoals een rugzak en een notitieboekje, aan. Dat deelde FBI-agent Michael McPherson vandaag mee tijdens een persconferentie. “Deze spullen werden aangetroffen in een gebied dat tot voor kort onder water stond,” voegde hij eraan toe. Bij de speurtocht werd ook een lijkhond ingezet.
Enkele uren later werden ook gedeeltelijke resten ontdekt in een gebied dat eerder onder water stond. Een politiewoordvoerder vertelde donderdag dat het om beenderen ging die afkomstig zijn van één individu. Daarnaast werd ook kledij gevonden die vermoedelijk van Laundrie was.
De advocaat van de familie Laundrie had eerder aan CNN aangegeven dat ze al vermoeden dat de resten van Brian waren. “Het is heel triest, stel je voor dat je als ouder de bezittingen van je zoon vindt naast stoffelijke resten. Dat moet hartverscheurend zijn. En ik kan je zeggen dat ze er kapot van zijn,” aldus advocaat Steven Bertolino.
Een bron dicht bij het onderzoek vertelde aan CNN dat het notitieboekje “mogelijk gered kan worden”. “Het is duidelijk nat geweest en ze gaan alles proberen om het te drogen voor ze het openen,” aldus de bron. “Ze zullen er erg voorzichtig mee zijn.”
Roadtrip
Het is intussen bijna twee maanden geleden dat Petito spoorloos verdween tijdens een roadtrip in het westen van de Verenigde Staten. De blogster hield via sociale media haar fans op de hoogte van haar belevenissen, telkens leek haar leven een feest. De realiteit zag er echter anders uit.
Op 12 augustus barstte Gabby in tranen uit nadat de politie hen in de buurt van het Arches National Park aan de kant gezet had vanwege een snelheidsovertreding. Die tussenkomst werd gefilmd met een bodycam.
“Dwangstoornis”
“We hebben deze ochtend ruziegemaakt over enkele persoonlijke zaken”, verklaarde ze. “Op sommige dagen heb ik echt last van een dwangstoornis. Ik heb me verontschuldigd bij hem, omdat ik dan echt gemeen uit de hoek kan komen.” De discussie zou ontstaan zijn omdat Laundrie met vuile voeten in het busje geklommen was.
Laundrie legde aan de politie uit hoe hij aan de krassen in zijn gezicht gekomen was. “Ze probeerde de sleutels van mij af te nemen. Ik probeerde haar te kalmeren, maar dan heeft ze uitgehaald met haar gsm.”
Uiteindelijk hoefde niemand mee naar het bureau. De kemphanen vertelden dat ze op het punt stonden te trouwen en wilden “absoluut niet” dat iemand beschuldigd zou worden van een misdrijf.
Gewurgd
Twee weken later – op 1 september – keerde Laundrie helemaal alleen terug naar hun huis in Florida. Van zijn verloofde ontbrak elk spoor. Haar ouders gaven haar tien dagen later als vermist op.
Laundrie weigerde elke medewerking met de politie, sterker nog: niet veel later verdween hij zelf. Op 19 september vond de politie de stoffelijke resten van Petito in een bos in Wyoming, niet ver van de plek waar ze voor het laatst samen gezien werden. De autopsie wees uit dat het meisje gewurgd werd.