Orkaan Ida heeft in de Amerikaanse staat Louisiana al zeker één leven geëist. Een persoon overleed door een omgevallen boom in Prairieville, nabij Baton Rouge. In het grootstedelijke gebied van New Orleans is de stroom volledig uitgevallen. Dat liet het lokale noodhulpcentrum zondagavond (lokale tijd) via Twitter weten. “De enige stroom in de stad komt van generatoren”, luidt het. In New Orleans wonen net geen 400.000 mensen. Inmiddels is Ida licht afgezwakt tot een orkaan van categorie 3. Dat meldt het Amerikaanse nationale orkaancentrum (NHC), dat blijft waarschuwen voor “catastrofale omstandigheden”.
Ida kwam als een orkaan van categorie vier (op een schaal van vijf, red.) aan land in Louisiana met windsnelheden tot 240 kilometer per uur. Als categorie 3-orkaan brengt Ida nu aanhoudende windsnelheden van 195 kilometer per uur met zich mee op haar koers verder landinwaarts. “Er blijven extreme wind en stortvloeden in delen van het zuidoosten van Louisiana”, luidt het bij het nationale orkaancentrum.
In heel Louisiana zitten intussen meer dan 930.000 huishoudens zonder stroom, zo blijkt volgens de website Poweroutage.us, die stroompannes in de Verenigde Staten in kaart brengt. Verwacht wordt dat op meer plekken de stroom zal uitvallen naarmate de orkaan verder landinwaarts trekt. Ook zijn er meldingen van schade in het kustgebied en dreigt het water sommige dijken te overstromen. De Amerikaanse nationale weerdienst (NWS) waarschuwde eerder al voor stortvloeden in onder meer New Orleans, de grootste stad van Louisiana. De NWS stuurde een waarschuwing uit voor stortvloeden in zes districten. Het gaat om New Orleans en de ruime omgeving van de stad. De waarschuwing is tot maandagochtend (lokale tijd) van kracht.
Er is alvast een dode gemeld. Een persoon overleed door een omgevallen boom in Prairieville, nabij Baton Rouge. Dat meldde de sheriff van Ascension Parish op Facebook.
“Reddingswerkers pas maandag naar zwaarst getroffen gebieden”
Volgens de gouverneur van de Amerikaanse staat Louisiana, John Bel Edwards, kunnen reddingswerkers pas maandagochtend (lokale tijd) de gebieden bereiken die het zwaarst zijn getroffen door de stormvloeden na de orkaan. Zolang Ida nog over de kustgebieden raast, is het te gevaarlijk voor de helpers om te gaan, zei Edwards zondagmiddag (lokale tijd). De kustgebieden ten zuidwesten van New Orleans zullen in eerste instantie alleen per helikopter bereikbaar zijn.
De meeste bewoners lijken zich op tijd in veiligheid gebracht te hebben, aldus de gouverneur, die ook zijn bezorgdheid uitsprak over de ziekenhuizen in de regio. Die liggen vol met coronapatiënten en konden niet allemaal ontruimd worden. In de plaats Galliano waaide zondag een deel van het dak van het lokale ziekenhuis weg. Daarbij zijn de patiënten echter wel ongedeerd gebleven, meldde de directeur aan lokale media.
Biden: “Volledige vermogen van het land inzetten voor redding en herstel”
President Joe Biden bracht een kort bezoek aan het hoofdkwartier van het nationale agentschap voor rampenbestrijding (FEMA) in Washington. “Zodra de storm voorbij is, zullen we het volledige vermogen van het land inzetten voor redding en herstel”, beloofde hij. Biden vreest dat de verwoestingen wellicht “immens” zullen zijn. “We bereiden ons voor op het ergste.”
FEMA heeft 2,5 miljoen maaltijden, 3 miljoen liter drinkwater en 64 generatoren in de regio klaar staan. Ook honderden hulpverleners, negentig ziekenwagens, acht ambulancevliegtuigen en zeven helikopters zijn paraat.
In Louisiana zelf zijn ongeveer 5.000 reservisten van de Nationale Garde opgeroepen. Verder zijn honderden bergingsexperten uit het gehele land gemobiliseerd. De kustwacht houdt helikopters en boten klaar. Ook het Amerikaanse leger bereidt zich voor op een hulpoperatie.