Na een urenlange zoekactie voor de kust van het Belgische Oostende is donderdagavond het levenloze lichaam van een 17-jarige jongen uit Ukkel teruggevonden. Het slachtoffer verdween in de loop van de middag toen hij tijdens een uitstapje met vrienden in zee ging zwemmen. Plots zagen ze hun kameraad niet meer.
In de bewaakte zwemzone van nabij de Westelijke Strekdam ging het slachtoffer donderdagnamiddag met enkele vrienden in zee. Zijn vrienden sloegen rond 15.30 uur alarm toen hij maar niet uit het water bleek te komen. Ze waren hem plots uit het oog verloren tijdens het zwemmen schrijft HLN.
Zoekactie
Sinds ongeveer 16.30 uur werden in Oostende alle mogelijke middelen ingezet om de vermiste tiener terug te vinden. De NH90-helikopter cirkelde de hele tijd boven zee in de buurt van de westelijke strekdam. Boten van de strandredders, kustwacht, brandweer en scheepvaartpolitie zochten mee naar de mogelijke drenkeling op het water. En ook op het strand en de zeedijk werd met man en macht gezocht door de brandweer, strandredders en lokale politie. Op de dijk stonden honderden mensen toe te kijken.
De zoekactie duurde uren en verplaatste zich vanaf 18.30 uur stilaan richting de Oostendse Oosteroever en Bredene. De hulpdiensten hielden immers rekening met de stroming. De helikopter keerde op een bepaald moment terug omdat die niet onbeperkt kan vliegen door brandstoftekort. Er werd een drone ingezet om de zoektocht vanuit de lucht verder te zetten.
Uiteindelijk werd het levenloze lichaam van de jongen kort voor 20 uur aangetroffen. Volgens waarnemend burgemeester Kurt Claeys (Open Vld) bevond hij zich niet ver van de plaats waar hij verdween. De vrienden en de familie van de jongen krijgen net als de strandredders de nodige psychologische bijstand. Politie en parket zullen een onderzoek voeren naar de precieze omstandigheden van de verdwijning en het overlijden.